9월 11일 오스트리아 경매 낙찰, 10월 21일 진주 호국사로 이운

대한불교조계종(총무원장 진우 스님)과 제12교구 진주 호국사(주지 학암 스님)는 국외로 유출되어 오스트리아 경매에 출품된 진주 『독성도獨聖圖』를 환수했다. 

진주 호국사 독성도(사진=대한불교조계종 문화부 문화유산팀)

조계종은 지난 8월 국외소재문화유산재단으로부터 제공받은 국외 한국문화유산 경매 모니터링 자료를 통해 <독성도> 1점을 발견했다. 화기畵記 하단이 잘려 봉안 사찰을 알 수 없었으나 “진주晉州” “대법당大法堂” “진주성晉州城” 등의 글자가 확인됐다. 이에 종단은 진주성 안에 위치한 진주 호국사와 관련이 깊을 것으로 추정되어 호국사와 협의 후 경매에 응찰하였으며, 그 결과 지난 9월 11일 오스트리아 경매에서 <독성도>를 낙찰받아 10월 22일 진주 호국사로 이운을 완료했다. 

진주 <독성도>는 초대 주한 프랑스대사(1959-1969)를 지냈던 로제 샹바르(Roger Chambard)의 소장품으로, 로제 샹바르는 고고학자이자 언어학자 출신으로 한국에서 10년 동안 근무하며 한국 문화에 대하여 관심을 보인 것으로 전해진다. 샹바르 대사는 한국 문화, 특히 불교 문화에 대한 관심과 애정으로 이 <독성도>를 수집한 것으로 추정된다. 

이번에 환수한 <독성도>는 소나무 아래 불자拂子를 쥐고 앉아 있는 나반존자가 그려져 있다. 화기가 온전하지 않지만 금어는 성규性奎 스님 혹은 성관性寬 스님, 보조화승은 행전幸佺 스님으로 판단되며, 증명은 활해삼소濶海三昭 스님으로 추정할 수 있다. 성규, 성관, 행전 스님은 활해삼소 스님을 증사로 모시고 해인사 대적광전 <124위 신중도>(1862)와 해인사 법보전 <비로자나불도>(1873)를 제작했다. 따라서 1860년에 조성된 <독성도> 역시 해인사를 기반으로 진주 등 경남 일대에서 영향력이 컸던 고승 활해삼소를 모시고 성규 혹은 성관 스님이 제작한 독성도로 이해할 수 있다.

독성도는 현재 국내에 약 300여 점이 전해지고 있다. 1812년에 제작된 영주 안양원의 <독성도>가 전하지만 20세기의 작품이 대부분이다. 진주 <독성도>는 1860년에 조성된 손에 꼽을 수 있는 이른 시기의 독성도로 매우 드문 예이다. 이번에 환수한 <독성도>는 봉안 사찰이 정확하게 확인되지 않지만, 화기의 “진주성晉州城” 진주성(내)晉州城(內)” 이라는 내용으로 미루어 보아 진주성 안에 있었던 호국사에 모셔졌던 독성도일 가능성이 매우 높다. 호국사는 고려시대에 창건된 사찰로, ‘성 안에 있는 절’이라는 의미에서 ‘내성사內城寺’라고 불렸다.

이번에 환수한 진주 <독성도>는 이른 시기의 독성도로 보존상태가 양호하다. 해인사에서 활동한 스님들의 넓은 활약상을 파악할 수 있으며, 진주성과 진주 호국사와 관련이 깊다는 점에서 시도지정 문화유산급의 가치가 있을 것으로 판단된다.

이번 진주 <독성도> 환수와 관련하여 총무원 문화부장 성원 스님은 “도난 성보에 대한 종단적 관심을 지속적으로 기울여 나갈 것이며, 도난 및 유출 성보들이 환지본처 하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔으며, 진주 호국사 주지 학암 스님은 “해외를 떠돌던 성보를 환수하여 매우 기쁘며, 앞으로 호국사에 여법하게 모실 것”이라며, “환수한 <독성도>를 여법하게 모시기 위해 2026년 1월부터 천일기도를 봉행하여 사부대중이 함께 정진할 계획”임을 밝혔습니다.