한국불교와 붓다의 가르침에 끊임없이 질문을 던져온 허정 스님이 불교 성지를 어떻게 순례해야 하는가를 묻고, 이를 경전에 근거해 답변하고, 성지를 걸으면서 붓다의 삶을 사유한 책 『사유하는 불교 성지 순례』를 출간했다. 

이 책의 가장 큰 특징은 우리가 일반적으로 알고 있는 4대 성지, 8대 성지를 넘어서 12대 성지와 붓다께서 걸어간 지역과 붓다의 삶이 남겨진 곳을 대부분 순례했다는 점이다. 또한 붓다의 탄생부터 열반까지 붓다의 흔적을 탐구하며, 붓다의 가르침을 수많은 초기 경전에 근거해 살피고 있기에, 가려 뽑은 경전 이야기의 역할도 함께 하고 있다.

4대 성지는 부처님께서 태어나신 룸비니, 깨달음을 얻으신 보드가야, 처음으로 법을 설한 사르나트(녹야원), 열반하신 꾸시나가라 등이며, 이를 포함한 8대 성지는 부처님의 가장 오래 머무셨던 사왓티(사위성), 부처님이 도리천에서 하강한 상카싸, 수많은 생명을 교화한 라자가하(왕사성), 보배경이 설해진 웨살리(바이샬리) 등이다. 허정 스님은 이 8대 성지의 경전 근거가 상이하고, 차이가 있으며, 부처님의 걸어온 기록을 볼 때 추가로 순례해야 할 곳을 다음과 같이 제시한다. 스님은 부처님 당시 왕궁터인 까삘라왓투, 승가의 화합을 상징하는 곳 짬빠, 사리불이 태어나고 열반한 날란다, 부처님과 관련된 수많은 이야기가 곳곳에 남겨진 꼬삼비 등을 새롭게 포함해 12대 성지로 순례할 것을 제안한다.

p.78

이 석주에 쓰인 “여기에 사카무니 붓다가 태어났다hidaBudhe jāte Sakyamuni”라는 결정적인 증거 때문에 이곳이 역사적인 부처님의 탄생지임을 누구도 의심하지 않게 되었다

p.93

과거불에 대한 기념물, 과거생에 대한 기념탑 등을 세우는 불교라는 종교의 시간관과 과거불까지 세세하게 마음 쓰며 챙기려는 아소까왕의 신심信心에 다시 한번 놀랄 뿐이다.

이 책은 이들 12대 성지를 중심으로 각각의 성지가 어떤 의미를 갖고, 부처님의 가르침과 삶이 어떻게 스며 있는지 하나하나 경전의 근거를 제시하며 밝혀나간다. 예컨대, 부처님 탄생지인 마야데위 사원 옆 아소까 석주에 쓰여진 ‘브라흐미 글자’의 내용, 과거 칠불의 행적이 담긴 <대전기경>, 탄생게송이 있는 <율장 대품>, 과거생의 공덕과 악업, 신통력 등등이 씨줄과 날줄로 엮이며, 룸비니를 설명한다. 스님이 제안한 12대 성지 중 하나인 까삘라왓투에서는 네팔와 인도에서 각각 주장하는 승원터가 경전과 고고학적인 성과를 바탕으로 보면 모두 까삘라왓투인 것으로 밝힌다. 까필라왓투가 만들어진 후 인도 네팔의 국경이 생겼기 때문인 것이다. 사왓티(사위성)에서는 한국 불자들이 금강경의 설법 장소이며, 금강경을 독송하기로 유명하지만, 상좌부 계통의 불자들에게는 ‘들숨날숨에 대한 마음챙김의 경’을 독송한다. 스님은 두 경전이 단순히 지역의 차이일 뿐 우월의 문제가 아님을 전한다.

p.47

싯다르타가 6년 고행한 고행림은 네란자라강과 모하나강 사이에 있는 숲속이며 그곳에는 수자타 집터가 있다. 경전과 수자타 스투파의 위치와 무짤린다 연못의 위치가 발견됨으로써 고행림의 위치가 확인된 셈이다.

p.56

수자타가 우유죽을 끓여 운반하기 위해서는 수자타 집터부터 공양터까지의 거리가 너무 멀어서는 안 된다. 싯다르타가 고행을 포기한 고행림에서도 멀지 않은 곳이어야 한다.

이 책에서 특별히 제안하는 것 중 하나는 바로 ‘우유죽 공양 길’이라는 순례길이다. 이 순례길은 수자타탑과 우유죽 공양 스투파까지 논밭 길과 마을 길을 걸어서 되돌아오는 코스로 약 2~3시간 정도 걷는 순례길이다. 구체적으로 보면 <마하보디소사이어티 사찰 → 마한트저택 불상 → 네란자라강 건너기 → 꾸사풀을 바친 솟티야 템플 → 수자타탑(집터) → 우유죽 탑(고행림) → 발우를 씻은 곳(미얀마 불상) → 수자타 템플(힌두교사원 뒤) → 네란자라강 건너기 → 마하보디 대탑 → 깨달음 후 7주 보낸 곳 → 회향> 등으로 이루어진다. 

이 책은 기존의 성지 순례에서 볼 수 없는 수많은 경전의 이야기, 붓다의 이야기, 우리가 몰랐던 성지 순례지를 120여 장의 사진과 함께 생생하게 증언한다. 

책 『사유하는 불교 성지 순례』

저자  허정 스님 / 출판사  어의운하

판형  140*210 / 쪽수  348쪽

정가  18,000원