크게보기군더더기 없는 법문으로 ‘선어록의 왕’으로 일컬어지는 <임제록>은 당나라 때 임제의현(臨濟義玄：?~867)선사가 임제원에 주석하면서 제자들을 가르칠 때의 독특한 가풍(고함 지르는 할(喝)이 대표적)을 보여주는 어록으로, 실천적 선(禪)의 진수를 설파한 것으로 알려져 있다. 임제스님은 우리나라 조계종의 선맥(禪脈)이기도 하며 일본 임제종의 연원이기도 하다.

조계종 종정을 지내고 일본에서도 ‘생불, 미소불’로 알려진 서옹스님은 평생 이 어록을 종지로 삼아 ‘참사람(無位眞人) 운동’을 펼쳤고, 후학들에 의해 참사람 운동이 계승되고 있다.

생명 있는 모든 존재가 가진 불성(佛性)을 상징하는 ‘무위진인’이란 말은 위 아래가 따로 없는 평등한 진리차원에서 마음을 쓰는 참사람으로, 부처님차원의 삶을 사는 사람을 말한다.

<임제록>에 나타난 임제선의 특징은 크게 세 가지로 요약할 수 있다.

첫째 ‘지금 여기, 있는 그대로의 자기’가 부처(불성, 자성) 그 자체임을 철저하게 자각하는 것이다. 이 확신에 근거하여 ‘무사시귀인(無事是貴人)’, ‘수처작주 입처개진(隨處作主 立處皆眞)’라는 명언을 남겼다.

둘째 ‘지금 여기’서 설법을 하는 놈(說法底人), 법문을 듣는 놈(聽法底人)이 바로 본래면목(불성)이라는 확신 위에 더 이상 밖으로 구하고 찾는 마음을 쉬라고 강조한 것이다. ‘마음 밖에서 부처를 구하려고 하지 말라(莫向外馳求)’의 가르침은 부처가 부처를 찾고 깨달음을 찾는 미망에 지나지 않는다고 경계한다.

셋째 <임제록>에 “만약 한 생각, 한 생각마다 밖에서 도를 찾아 헤매는 마음을 없앤다면 부처와 다를 것이 없다”고 한 것처럼, 그는 주체적 자유를 선양한 선사이다. 이러한 깨달음의 자유는 ‘지금 여기’의 현실에서 자기의 본성을 자각하고 ‘있는 그대로 완전한’ 자유를 실현하는 것이다.

<화엄경>에서 ‘일체유심조(一切唯心造)’라 했듯이 물질과 육신뿐만 아니라 모든 것을 분석해보면 마음 아닌 것이 없다. 이 도리를 알면 문 안이요, 이 도리를 모르면 문 밖에서 헤매는 것이다. 우주 삼라만상을 움직이는 모양 없는 ‘하나의 마음[一心]자리’는 이름 붙일 수 없기에 부처님이니, 무위진인이니, 주인공이니 하며 거짓 이름을 붙이는 것이다. 임제스님 역시 이 ‘하나의 마음자리’를 깨달아 여기에 마음을 두고 평생 동안 중생을 교화하시며 사셨다. 결국 우리도 임제스님처럼 일심을 깨달아 무위진인으로 사는 것이 <임제록>을 공부하는 목적이 될 것이다.

이 책의 역해자 덕산 스님(청주 혜은사 주지)이 <임제록>을 강의하게 된 목적은 이 어록을 통해 선(禪)의 세계를 바로 알리고 누구나 일상 속에서 자유와 행복을 구가할 수 있도록 선(禪)을 대중화하기 위해서이다. 저자가 청주 시민과 불자들을 대상으로 강의에 나선 것은 법문의 내용이 너무나 좋아, 여러 불자님들과 보리심을 나누고자 마음을 <임제록 강설>(비움과소통)을 출간한 것이다.

두 스님이 서로 상대를 보는 순간 ‘할’을 한 것은 보는 자와 보여 지는 자, 주와객이 나눠진 상태입니다. 깨닫지 못하거나 중생을 제도하는 입장에서는 손님[賓]과 주인[主]이 따로 있을 수 있지만, ‘할’로써 거량 하는 그 순간에는 손님ㆍ주인(賓ㆍ主)이 따로 있을 수 없습니다.
질문에 대한 답은 “스스로 깨달아라” 하는 것입니다. 선방 입제시에 조실스님이 의문만 제시한 후 석달이 지난 뒤 해제시에 답을 해보라 하는 식입니다. (43P)


임제선사께서 대중에게 말씀하셨다.
“도를 배우는 벗들이여! 불법은 애써 공을 들여 하는 것이 아니다. 그저 평상대로 아무 일 없는 것이다. 똥 싸고 오줌 누며, 옷 입고 밥 먹으며, 피곤하면 눕는 것이다. 어리석은 사람들은 나를 비웃겠지만 지혜로운 이는 알 것이다. 옛사람이 말하기를 ‘자신 밖을 향해서 공부하는 사람은 모두가 어리석고 고집스런 놈들이다.’ 라고 하였다.
그대들이 어디를 가나 주인이 된다면 서있는 곳마다 그대로가 모두 참된 것이 된다. 어떤 경계가 다가온다 하여도 끄달리지 않을 것이다. 설령 묵은 습기와 무간 지옥에 들어갈 다섯 가지 죄업이 있다 하더라도 저절로 해탈의 큰 바다로 변할 것이다.” (103P)

책을 출간한 비움과소통 김성우 대표는 “이 책의 내용은 우리가 알고 있던 불교에 대한 잘못된 고정관념을 산산이 부셔버리고 괴로움에서 벗어나 대자유인으로서의 참 행복을 누리며 살 수 있도록 안내할 것”이라고 강조했다. 432쪽ㅣ15,000원



*역해자 덕산(德山)스님은?
1982년 출가 득도(得度)한 덕산(德山)스님은 참선 정진 중에 만성 신부전증으로 거동조차 어려워진 후 염불수행을 시작했다. 1992년 염불선을 주창한 고승 청화(1924~2003) 스님을 뵙고 본격적인 염불선 정진을 시작했다. 1992년 8월부터 3,000일 용맹정진에 들어간 스님은 1999년 10월, 드디어 자나 깨나 한결같은 오매일여(寤寐一如)를 이룬 후 본래의 성품인 자성미타(自性彌陀)를 확인한다.
염불선으로 공(空)을 증득한 스님은 청화스님 이후 차세대 염불선 지도자로 주목받으면서, 충북 청원 혜은사(043-297-5115) 주지로서 출·재가 수행자들에게 염불과 참선의 장점을 결합한 염불선을 지도하고 있다. 2013년 직지불교대학을 설립한 스님은 학장을 겸임하며 불교포교에도 진력하고 있다.
저서에 <염불하는 이것이 무엇인가>, <자유인의 길 직지심경>, <영원한 행복의 길 직지심경>, <깨달음의 길 직지심경> 등이 있다.