크게보기박동춘 선생의 ‘동다송(東茶頌)’ 번역은 여느 ‘동다송’ 해설서와는 다르다. 초의선사와 닿아 있고, 스승 응송스님과 맞닿아 있기 때문이다. 한국차의 정통 다맥을 잇고 있다는 평가를 받는 박동춘 선생이 그만의 시각으로 해석한 ‘동다성’ 번역서 <우리시대 동다송>(북성재)이 출간됐다.

선(禪)을 추구하는 맑은, 속기 없는 차향은 우리의 조급증에 죽비 같은 경책이 된다. 자본과 세속에 물들어 앞으로만 위로만 치닫는 시대에 우리에게 숨 한 번 깊게 들이쉬고 내쉬게 하는 삶의 여백을 제공한다. 시대를 초월한 차와의 대화가 융숭 깊은 울림이 된다.

이 책에서는 또한 18세기 말에서 19세기를 살다간 조선의 최고의 학자와 사상가들의 우정이 지면 가득 차향을 피워낸다. 초의선사(1786~1866)와 다산 정약용(1762~1836), 추사 김정희(1786~1856)라는 거목과도 같은 우리의 스승들이 차를 통해 시대의 아픔을 우정으로 승화시키는 것을 보여준다. 그 사이에 매개가 된 것이 초의차였다. 나이를 초월한 그들의 우정 속에는 사람과 자연과 우주가 다 들어 있다.

이 책에서 박동춘 선생이 들려주는 이야기는 초의선사 제다법 그대로 차향을 이어가는 동춘차 이야기들이다. 박동춘 선생은 옛 차인들의 이야기에 머물지 않고 현대인에게 차는 무엇인지, ‘우리시대 동다송’이란 제목이 넌지시 우리에게 던져주고 싶은 메시지는 무엇인지를 알려준다.

저자는 이 책에서 제목이 시사하듯, 초의선사가 구현하려 했던 시대정신과 차를 통해 이루어낸 철학적 깊이와 학문의 세계를 어떻게 현대인들의 정신에 불어넣을까 고민하고 있다. 차를 매개로 한 저자의 깊은 사색의 시간이 온전히 담겨 있는 것이다. 박동춘 선생은 학자적 담론과 장인으로서의 치열함을 융합하여 맑디맑은 차향으로 승화시켰다. 우리는 이 책을 읽는 순간 영혼에 감겨드는 담담한 온기를 느낄 수 있을 것이다.

박동춘 선생은 이 책의 발간과 관련해 “마음이 벅차다”고 말한다. 제목이 주는 의미에 합당한 것을 담아야 하련만 동다(東茶)라는 의미 규정을 어떻게 할 것인지, 굳이 ‘우리시대 동다송(東茶頌)’이라는 표제로 시대를 구분하려는 의도는 무엇인지를 독자들에게 전하는 데 심적 부담이 없지 않았다는 것이다.

박동춘 선생이 처음 차를 접한 것은 1970년대 중반 임창순 선생님께 한문을 공부할 무렵이었다. 노스승께서는 오래 전부터 차를 드신 듯, 낡은 다관에 차를 달여주셨는데 그 맛이 신기하였다. 하지만 그 느낌들은 일상의 일에 묻혀 잊혀졌다.

1979년경 모 대학 박물관에 계신 지인으로부터 전화가 왔다. 응송스님이 원고를 정리할 사람을 구한다며 필자가 가는 것이 어떻겠냐는 것이었다. 이런 저간의 사정으로 응송스님과 인연이 시작되었다. 이 당시 노스님은 해남 대흥사 입구 작은 암자인 백화사에 계셨다. 무더운 여름 먼 길을 찾아간 필자에게 노스님은 뜨거운 차를 내주셨다. 후덥지근한 날씨에 뜨거운 차라니. 잠시 침묵이 흘렀다. 차를 마시는 소리만이 고요한 정적을 깰 뿐이었다. 얼마가 지났을까. 정수리를 타고 시원한 바람결이 스치는 듯하였다. 이렇게 차와의 인연은 시작되었다.

노스님께서 계신 암자는 네 귀퉁이를 버팀목으로 받쳐야 했던 쇠락한 한옥에 유일한 사치라면 스님의 두어 평쯤 되는 방 앞, 고목 영산홍에 핀 꽃이 창호지 문을 붉게 물들일 즈음 차를 마시는 일이었다. 노스님의 차에 대한 열정은 대단하였다. 이미 90여 세 가까운 노구를 이끌고 한밤중까지 차를 만드셨다. 찻잎의 선별, 물의 선택, 찻물 끓이는 일은 차를 만들 때와 마찬가지로 엄격하셨다. 특히 차를 다루는 일을 수행이라고 하셨다.

박동춘 선생이 백화사에 머문 지 두 해가 되었을 무렵 노스님은 두툼한 원고뭉치를 전해주었다. 검은색 잉크로 한 자 한 자 눌러쓴 빛바랜 이 원고는 70여 년 동안 몸소 체험했던 차에 대한 탐구의 결과물이었다. 이것은 1985년 여름 활자화되어 <동다정통고(東茶正統考)>라는 제목으로 출판되었다.

박동춘 선생은 “조선 후기에 쓰인 초의선사(1786~1866)의 <동다송>은 단지 차를 칭송한 것만이 아니”라고 말한다. 이것은 선인의 자취를 따라 원리에 다다르고자 했던 초의선사의 차를 통한 수행의 발자취요, 격물치지(格物致知)의 한 방편이었다는 것이다.

초의선사의 덕화 덕에 <동다송>이라는 위대한 책을 얻을 수 있었다고 밝힌 박동춘 선생은 “역사는 흘러간다. 그리고 풍습도 변해간다. 그 땅에 사는 사람도 바뀌어간다. 우리는 어떻게 온고(溫故)할 수 있는가. 증거다. 증거는 역사 속에 소중히 남아 있는 문헌들이다”라고 <동다송>에 대한 생각을 밝혔다. 역사와 풍습과 같은이 것들을 증험할 수 있는 자취를 담고 있기에 특히 소중한 <동다송>. 박동춘 선생은 “우리는 <동다송>을 통해 우리 차의 고유성과 정체성을 밝힐 수 있었으며, 이로 인해 우리의 차문화를 복원할 수 있다”고 강조한다. 238쪽, 13,000원

*저자 박동춘 선생은?

저자 박동춘은 1953 충북 진천 출생. 청명 임창순 선생에게 한학 사사. 응송스님에게 전차도우를 받음. 동국대 대학원 선학과 철학박사. 현재 동아시아 차문화연구소 소장, 성균관대학교, 동국대학교 강사.

주요논문으로 ‘고려와 송의 차문화’, ‘한국 차문화의 연구’, ‘대흥사 제다법의 원류’, ‘초의선사의 차풍’, ‘한국 차문화의 특성’, ‘초의 의순의 다도 사상 연구’, ‘한, 중, 일 선다의 비교’, ‘응송 박영희의 다법 연구’, ‘한국전통차의 올바른 이해’, ‘한재 이목의 다부소고’, ‘범해 다약설 연구’, ‘고려와 송의 차문화 교류’, ‘초의선사의 차문화관 연구’ 외 다수가 있다.

저서에는 <초의선사의 다문화 연구>(일지사), <맑은 차 적멸을 깨우네>(동아시아)가 있다.