크게보기시인이자 수필가인 지개야 스님의 첫 번째 소설이다. 소설은, 한국 문학계에서 유래를 찾을 수 없는 환경 및 정치가 바탕이다.

주인공 곽팔만은 지역주의가 극에 달한 1990년대, 여당 공천이면 말뚝도 당선이 되던 시절이다. 여당공천 거물 당직자를 상대로 무소속 곽팔만이가 출마를 선언했다.

출마의 변은 비만 오면 언론에서 축산분뇨를 축산폐수라 한다. 이를 지렁이가 살아 숨 쉬는 퇴비자원으로 만들어 온 국민을 축산 똥물 식수에서 해방시키기 위해서란다.

자금도 조직도 경험도 인지도도 전혀 없는 무소속의 신인 곽팔만이가 도의원 출마한다니, 모두가 반대했고 만류했다. 또 당선을 예상한 사람은 하늘아래 단 한 사람도 없었다.

소설의 중반으로 넘어가면서는 한 편의 무협물을 보는 것과 같이 주인공의 신출귀몰한 선거운동을 따라가다 보면, 100만 대군이 진을 치고 있는 적진 한가운데를 단기 필마로 돌파하는 쾌감을 느낄 수 있다.

금권선거가 극에 달했던 1995년, 곽팔만은‘나폴레옹 전술’로 적의 선거자원을 자기의 것으로 역사용하면서 전혀 돈을 들이지 않으면서 선거전의 판세를 혼전 상태로까지 바꾼다.

선거전 종반에 이르면 손자병법의 반간(反間)과 사간(死間)을 활용해 상대진영의 필승 무기인 원자폭탄(돈)을 무력화시킨다. 애초 계란으로 바위 치기에 불과할 것이라는 냉소와 폄훼를 일거에 날려버리는 한편의 정치 활극을 펼친다.

화자의 사이이야기로 우리 농촌문제를 예리하게 해부한 것 또한 손에 땀을 쥐게 한다.

곽팔만의 의정 활동은 제도를 혁파하고 낡은 관행을 뜯어고친다. 민중의 고혈을 짜내는 부패를 정의의 칼을 뽑는다. 이로써 봉천, 강원북도 교수평가에서 무소속 초선의원으로서 의정활동 일등 한다.

소설을 집필한 묵언마을 지개야 스님은 “나만의 민주는 있어도 “헌법 제1조 1항 대만민국은 민주공화국이다.” 우리 스스로 얼마나 지키고 있는지? 무엇이든지 쉽게 포기하는 오늘에 우리들에게 교훈되었으면 하는 마음에서 이 책을 썼다“고 밝혔다. 9,800원 |310쪽

*저자 지개야 스님은?

지개야 스님은 초등학교 때까지는 고향 경상북도 안동 갈라산 촌 나뭇꾼 아들로 살았다.
가난을 이기려고 도시로 나와 거지, 중국집 배달원, 구두닦이, 볼펜 장사 등을 하면서 고학으로 자연과학, 철학, 경영, 행정, 심리학 등을 공부했다.
그는 2004년 늦깎이로 출가했다. 그의 출가 동기는 17대 국회의원 출마 준비를 하던 2003년 “45분마다 한 사람씩 자살한다.”라는 언론을 접했다. 순간, ‘한 명의 자살자라도 구하라’는 마음의 소리를 듣고, 그 길로 출가했다.
자살예방을 목적으로 한 사찰 묵언마을을 한 푼의 보시금도 받지 않고 사비로 창건해 지금껏 100여 명의 자살위기자를 구했다. 스님은 앞으로도 이 일은 죽는 날까지 계속하며, 책 판매 수익 모두를 자살예방을 위한 자금으로 묵언마을에 보시하겠다는 원력을 갖고 있다.