7. 불법(佛法)과 보살행 2

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(사진=장명확)

반야 지혜 드러나고 보살마음 견고하여(般若智以現前 菩提心而不退)

불교는 어떤 종교인가? 가장 간단하고 적확한 설명은, 지혜와 자비를 두 기둥으로 하는 가르침일 것이다. 대승불교 권에서 소승이라고 낮춰 부르는 테라와다는 상대적으로 지혜에, 마하야나로 불리는 대승불교는 상대적으로 자비에 비중을 둔다는 차이는 있을지언정 마하야나든 테라와다든 지혜와 자비를 가르침의 두 축으로 삼는 데는 아무런 차이가 없다. 

그런데 따지고 보면 지혜 없는 자비는 없고, 자비 없는 지혜도 존재하지 않는다. 둘 가운데 어떤 것을 우선하느냐는 수행자가 처해있는 조건과 환경에 따라 달라질 뿐이다. 지혜 없이 행해지는 자비는 불완전할 수밖에 없다. 자비 없는 지혜는 메마르다. 사랑과 연민을 중시하는 불교가 지향하는 지혜와는 그 결이 다른 것이다. 

지혜는 배우거나 익혀서 얻어지지 않는다. 그래서 불교에서는 지혜가 발현된다고 하고, 또는 드러난다고 말한다. 이를 한문에서는 현전(現前)이라고 표현한다. 현전은 크게 두 가지 맥락에서 사용되는 용어다. 일반적으로는 눈앞에 나타나 있다는 의미, 즉 어떤 사물이나 현상이 현재 눈앞에 실제로 나타나 있는 상태를 말한다. 철학적·현상학적으로는 대상이 숨겨짐 없이 직접적으로 의식에 주어져 있는 상태를 뜻한다. 

불교에서 현전은 번뇌를 끊고 진리를 깨달아 지혜가 눈앞에 명확하게 밝혀진 상태를 의미한다. 요약하자면, 지금 바로 이곳에 실제로 존재하거나 나타나 있음을 강조할 때 사용하는 용어다.

보살의 마음, 즉 보리심(菩提心)은 사라지거나 꺾이지 않는 특징을 갖고 있다. 조건이나 환경에 의해 사라지거나 꺾인다면 그것은 보리심이 아니다. 백 보 양보해서 흔들리거나 잠시 주춤거릴 수는 있을지도 모르겠다. 그러나 보리심은 결코 줄어들거나 사라지지 않는다. 보리심의 이런 특성을 한문으로는 불퇴(不退) 또는 불퇴전(不退轉)이라고 표현한다. 불퇴는 불교 용어인 불퇴전법륜(不退轉法輪)에서 유래했다. 그 적확한 의미는 수행자가 일정한 경지에 올라 다시는 이전의 낮은 단계로 떨어지거나 수행을 포기하지 않는 상태를 뜻한다. 아비달마에서는 깨달음의 확신을 얻어 결코 물러섬이 없는 상태를 '불퇴전'이라 부른다. 오늘날에는 ‘불퇴전의 결의’, ‘불퇴전의 용기’와 같은 표현으로 주로 쓰이는데, 배수의 진을 치고 목표를 향해 매진하는 단호한 정신 상태를 강조할 때 사용된다.

운허스님이 ‘반야지혜 드러나고’로 옮긴 이산혜연선사 발원문의 해당 구절은 ‘반야지혜 현전(般若智慧 現前)’이다. 이것은 사물의 본질을 꿰뚫어 보는 근본적인 지혜(반야)가 눈앞에 밝게 나타나기를 바라는 간절함의 표현이다. 어리석음(무명)을 벗어나 진리를 깨닫는 것을 의미한다.

운허스님이 ‘보살마음 견고하여’라고 옮긴 이산혜연선사 발원문의 해당 구절은 ‘보리심이불퇴(菩提心而不退)’이다. 이것은 깨달음을 얻고 중생을 구제하겠다는 고귀한 마음(보리심)이 흔들리거나 물러나지 않기를 바라는 다짐이다.

반야지혜[Prajna]는 ‘완성된 지혜’로, 모든 번뇌와 집착을 벗어나 진리를 깨닫는 것을 의미한다. 모든 사물의 도리와 실상을 꿰뚫어 보는 근원적이고도 최상인 지혜를 말한다. 지식이나 학문적 정보가 아니라, ‘무상(無常)’, 고(苦), 무아(無我)를 체득하고, 나아가 ‘공(空)’의 이치를 깨달아 고통에서 벗어나 해탈에 이르게 하는 근본적인 힘이 반야지혜인 것이다. 또한 반야지혜는 분별을 넘어선 지혜이다. 나와 남, 옳고 그름 등 모든 것을 구분하려는 세속적 분별심을 넘어 모든 존재가 서로 연결되어 있다는 연기의 법칙을 있는 그대로 보는 힘이며, 괴로움이 집착과 무명(무지)에서 온다는 것을 깨닫고, 이를 소멸시켜 마음의 평화(열반)를 얻게 하는 지혜이다. 

보살마음[Bodhicitta]은 남을 이롭게 하고 자비롭게 행동하는 보살행을 실천하는 마음을 뜻한다. 특히 대승불교의 핵심 개념으로 ‘깨달음을 얻으려는 마음’을 뜻한다. 보살마음을 뜻하는 산스크리트어 ‘Bodhicitta’에서 Bodhi는 깨달음, 지혜를, Citta는 마음을 의미한다. 따라서 보살마음 자체에 지혜의 개념이 내포되어 있다. 그러므로 보리심은 단순히 개인의 해탈을 넘어, 모든 중생을 고통에서 구제하기 위해 스스로 부처가 되겠다는 서원(맹세)이 담긴 이타적 마음이다. 

보살마음은 모든 중생을 구제하려는 이타심과 깨달음을 향한 결단을 핵심으로 한다. 보살마음의 특징은 자기만의 깨달음이 아니라, 모든 중생의 고통을 덜어주고 구제하려는 자비로운 마음이라는 데 있다. 즉 부처가 되기 위한 자기 깨달음뿐 아니라, 중생 모두가 깨달음을 얻을 수 있도록 돕겠다는 중생 구제의 결단이다. 또한 차별 없이 모든 존재를 평등하게 대하며, 선행과 계율 실천을 통해 중생을 이롭게 하겠다는 원력의 마음이다. 이렇게 보살마음은 자비와 이타심, 평등, 실천적 결단이 조화를 이루는 것이 특징이다.

보살마음을 실천하는 방법에는 육바라밀(보시, 지계, 인욕, 정진, 선정, 반야바라밀) 수행이 대표적이다. 

보살마음, 즉 보리심은 두 가지 측면으로 나누어 설명되기도 한다. 위로는 깨달음(지혜)을 구하고[上求菩提], 아래로는 모든 중생을 교화하고 구제하겠다[下化衆生]는 다짐이다. 대승불교에서 보리심은 수행의 시작이자 끝이다. 보리심이 없는 수행은 진정한 대승의 길이라 할 수 없다. 보리심은 육바라밀과 같은 모든 선행의 원동력이 된다. 

불교에서는 보리심을 발하는 것을 ‘발보리심(發菩提心)’이라고 표현한다. 발보리심은 줄여서 ‘발심(發心)’이라고도 부르는데, 이 마음을 내는 것은 불도에 들어서는 첫 번째 발걸음으로서 불자들에게는 매우 중요하게 받아들여야 할 마음이다. 

그러므로 반야지혜와 보살마음이라는 두 가지가 드러나고 견고해지기를 바라는 것은, 지혜와 자비가 삶에서 흔들림 없이 실천되는 경지를 이루겠다는 소중한 발원이 된다. 

결론적으로 이산혜연사발원문에서 ‘반야지혜 드러나고 보살마음 견고하여(般若智以現前 菩提心而不退)’ 문구는 불법(佛法)의 진리와 보살행을 실천하겠다는 서원(誓願)이며, 번뇌를 극복하고 깨달음을 향해 나아가겠다는 다짐의 표현이다. 그러므로 이 구절은 불교 수행의 이상적 상태를 나타내는 중요한 발원 문구에 해당한다. 반야지혜는 모든 존재와 현상의 본질[空]을 꿰뚫는 불교의 근본 지혜를 의미하며, 보살마음은 중생에게 자비와 연민을 베풀며 실천하는 보살의 마음가짐을 뜻하기 때문이다.