세월이 하 수상하여 거룩한 귀의처야 할 승단에 세간의 조롱거리가 되었다. 이유는 승가 내에 만연한 승풍해이 현상 때문이다. 스님들은 승복의 무게가 요즘처럼 무겁게 느껴진 적이 없었다고 말한다. 이 어려움을 어떻게 타개해야 할 지 막막하다는 호소도 들린다.

이럴 때 그리워지는 스님은 언제나 오롯하게 한 평생을 멋지게 경영하고 만인에게 귀감으로 남은 선지식들이다. 영산당시의 선지식들이나 역대 조사들도 좋지만 아무래도 우리 시대를 살다간 선지식들의 삶이 더욱 더 생생한 교훈으로 다가오게 마련이다.

한국현대불교사에 우뚝하였던 큰스님이 계셨다. 율사이자 선사이며 법사이셨던 석암혜수 스님(昔巖慧秀, 1911~1987)이 그 분이다.

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선사이자 법사이며 율사이셨던 석암혜수 스님의 생전 모습.

사람들은 그 스님을 일컬어 자비보살 혹은 청정율신보살이라고 하였다. 어떤 사람들은 율사(律師)라 부르기도 하고 혹은 선사(禪師), 혹은 법사(法師)라고 부르기도 하였다. 한 스님을 가리켜 이렇게 여러 가지 호칭으로 부르기도 쉽지 않은 일이지만, 그 이름이 모두 잘 어울리기는 더욱 쉽지 않은 일이다. 이 모든 이름이 다 어울리는 그 한 분이 바로 석암혜수 스님(이하 석암 스님)이다.

석암 스님은 수덕사 만공(滿空) 선사의 문하에서 참선 수행을 하였고, 혜월(慧月) 선사의 제자인 석호(昔湖) 선사의 선법을 계승하여 석암(昔巖)이라는 법호를 받았다. 태고보우(太古普愚)에서 시작하여 경허성우(鏡虛醒牛), 혜월혜명(慧月慧明), 석호봉하(昔湖奉何)로 이어지는 법맥을 승계한 선사이면서 동시에 만하(萬下), 용성(龍城), 동산(東山) 스님으로 이어지는 해동의 보살계맥을 전수받아 범어사 금강계단의 전계대화상을 역임한 율사였다.

사서삼경 등 유가의 경전은 이미 배우고 출가하신 위에 스님으로써 익혀야 할 대소승의 경율론과 옛 선사들의 선어록, 중국의 각종 옛 기록에도 해박하여 스님의 설법을 듣는 이에 맞추어 법문의 깊이와 넓이를 자유자재로 조절하시는 뛰어난 법사이기도 하셨다.

스님의 설법은 대중들이 신심이 절로 날 정도로 법문을 잘 하셨고 법회의 분위기를 화평하게 하시면서 유머 감각이 뛰어나서 대중의 웃음이 끊어질 새가 없어 아무도 조는 이가 없었다고 전한다.

오늘 갑자기 석암 스님을 거론하는 것은 그분의 그 온전한 가르침을 담은 골수 같은 책 <석암 스님 범망경 강설>(불광출판사)을 소개하기 위해서다.

대승의 율서라고 할 수 있는 <범망경(梵網經)>은 “진성(眞性)의 연원(淵源)을 밝히고 천성(千聖)을 세우는 땅이며, 만선(萬善)을 닦아 묘과(妙果)를 이루는 종시(終始)를 보임으로써, 범부로 하여금 보살계(菩薩戒)를 받아 지니어 보리를 얻게 하는 감로(甘露)의 문이요, 성불(成佛)의 도에 나아가게 하는 정로(正路)”로 알려져 있다.

이 경은 우리나라를 비롯하여 중국은 물론, 일본에서도 특별하게 중요시하고 있다. 그 까닭은 상권에 노사나불(盧舍那佛)에 대한 설명과 십발취심(十發趣心)․십장양심(十長養心)․십지(十地)를 설하고 있어 <화엄경(華嚴經)>의 설상(說相)과 통하고 있고, 이로 인하여 <범망경>을 ‘화엄(華嚴)의 결경(結經)’이라고 부르고 있는 점에서도 알 수 있듯이, 한국불교의 여러 소의경전 중 하나인 <화엄경>과 통하고 있기 때문이다. 또 하권은 10중계(十重戒)와 48경계(四十八輕戒) 등 대승계(大乘戒)의 계상(戒相)을 설하고 있기 때문이다.

특히 북방의 대승불교권에서 이 경은 교단 성립과 운영의 중추적 역할을 해 왔다. 그것은 이 경에 ‘중생이 불계(佛戒)를 받으면 곧 제불(諸佛)의 지위에 든다’라고 설하고 있는 것에서 알 수 있듯이, 이 경에서 설하고 있는 계율(戒律)은 자기의 불성(佛性)을 개발하는 것을 목적으로 하는 불성계(佛性戒)이기 때문에 재가자나 출가자를 가리지 않고 설하는 있는 특성이 있기 때문이다.

<범망경 강설>, 오늘에 다시 전하는 청정 율행의 따끔한 가르침

크게보기이번에 출간한 <석암 스님 범망경 강설>은 전국 방방곡곡의 사찰에서 500여 회가 넘는 보살계 법회를 주관하고 혹은 동참하셨을 때 들려주셨던 설법을 후학들이 풀어쓴 것이다.

당신의 손으로 직접 쓴 책은 한 권도 없는 스님이시지만 다행히도 생전에 전해주셨던 스님의 설법이 녹음되었기에 한 권의 책으로 출간될 수 있었다. 지난 1988년 스님의 열반 1주기를 기리기 위해 여러 곳에서 녹음되었던 스님의 설법을 풀고 엮어 <범망경> 보살계에 관한 강설집이 <유석암 율사 설법 범망경>으로 편찬되었던 적이 있었다. 그러나 이번에 스님의 탄생 101주년, 열반 25주기를 기해 앞의 책을 다시 교정보고 다듬어 오늘의 언어로 새로이 선보이게 된 것이다. 따지고 보면 우리나라에서 발간된 여러 범망경 관련 책들은 상당부분 석암 스님의 <범망경> 주석에 기대고 있다고 해도 과언이 아니다.

석암 스님은 이 책에서 계의 중요성(86p)에 대해 매우 간명하고 직설적으로 이렇게 말씀하셨다.

“그릇이 견고해야 물을 담을 수 있고[戒] 물이 흐리지 않아야[定] 지혜의 달[慧]이 잘 비친다는 뜻입니다. 계기견고(戒器堅固)하야사 정수징청(淨水澄淸)하여 혜월장명(慧月長明)이라 합니다. 그 뜻은 계의 그릇이 견고해야 선정의 물이 맑게 되고, 물이 맑아야 지혜의 달이 환히 비칠 수 있다는 뜻입니다. 그릇[戒]이 깨지거나 혹은 금이 가면 물을 담을 수 없고[定], 그렇게 되면 달빛[慧]도 비칠 수 없을 것입니다. 선방에서 흔히 정혜쌍수(定慧雙修)라고 하지만, 이것은 물론 계는 지켜야 할 것을 전제로 해서 생략한 말일 뿐이므로 계·정·혜 3학(三學)이 원칙입니다.”

<석암 스님 범망경 강설> 속 스님의 법문을 듣다보면 '날로 해이해져가는 승단의 기강과 땅에 떨어진 지율사상을 지양(止揚)시키고자 계를 바탕으로 하는 수행을 고취‘해왔던 스님의 모습이 오늘날 우리 모두에게 더욱 따끔한 가르침으로 다가온다.

해박하고 깊이있는 강설에 스님의 율 사상 집약

<화엄경>의 결경(結經)이라고도 불리는 <범망경>의 대승보살계는 자신의 불성을 개발하는 불성계(佛性戒)이므로 출가자와 재가자가 모두 지켜야 할 계율이라는 점이 매우 중요하다. 계행에 있어 재가자도 자유로울 수 없다는 것을 재가자들은 마음에 새겨야 한다.

이 책 <석암 스님 범망경 강설>에서는 영명연수 선사의 <수보살계법서(受菩薩戒法序)>로 필두를 시작하여, 구마라집 삼장이 번역한 <범망경노사나불설보살심지계품>, 즉 <범망경>에 설해진 대승보살계의 십중대계(十重大戒)와 사십팔경구계(四十八輕垢戒)를 강설하고, 남악혜사 스님의 <수보살계의(受菩薩戒儀)>로 마무리를 하고 있으며, 자운성우 스님의 서문과 정련 스님의 엮은이 글, 호암인환 스님의 발문도 포함되어 있다.

대소승의 경율론 삼장뿐만 아니라, 현수법장 스님의 <범망경보살계본소(梵網經菩薩戒本疏)>, 우익지욱의 <범망경합주(梵網經合註)>, <심지품현의(心地品玄義)>, 홍찬 스님의 <범망경보살계략소(梵網經菩薩戒略疏)> 등 저명한 주석서와 옛 고승들의 행상이나 민간의 영험담이 기록된 <법원주림>, <명보기>, <경율이상>, <의행록>, <계음휘설>, <감현편도설>, <귀원직지> 등의 서적과 유가의 사서삼경(四書三經)을 자유자재로 넘나들며 인용하는, 해박하고 깊이 있는 강설은 마음에 큰 자양이 될 뿐만 아니라 글을 읽는 즐거움까지 준다.

일부이겠지만 참으로 입에 담긴 민망한 파계행으로 온 승가가 망극해진 오늘, 이 땅의 사부대중들이 꼭 읽어보아야 할 소중한 책이 아닐 수 없다. 어려울 때일수록 참 스승의 가르침을 지침으로 삼아 지혜롭게 수렁에서 벗어나는 것이 중요할 것이다.

출재가를 포함, 이 땅의 모든 불자들이 <석암 스님 범망경 강설>을 통해 청렴결백하고 청빈한 삶, 일체중생을 위한 보살행을 멈추지 않으셨던 스님의 계율사상을 오늘에 되새겨보았으면 좋겠다.

*석암혜수(昔巖慧秀, 1911~1987) 스님은?
근현대 한국불교의 대표적인 율사 가운데 한 분이자 선사이며 법사였던 석암혜수 스님은 1930년 황해도 구월산 월정사에서 한공완허(漢公玩虛) 스님을 은사로 출가하여, 패엽사 불교전문강원을 졸업한 뒤, 1941년 범어사 금강계단에서 비구계를 수지하였다.
수덕사 만공(滿空) 선사 회상에서 참선 수행하였고, 혜월(慧月) 선사의 법을 받은 석호(昔湖) 선사로부터 전법을 받았다. 봉암사 결사에 참여하였으며 통도사 천화율원(千華律院)에서 율학을 연찬하였다. 한국전쟁으로 어지러운 때에 부산 선암사에 주석하면서 수행 대중을 외호하고 선법을 전수하였으며 불교정화운동에 참가하였다.
만하(萬下), 용성(龍城), 동산(東山) 스님으로 이어지는 해동의 보살계맥을 전수받아 범어사 금강계단의 전계대화상이 된 뒤 전국 각처에서 비구계 법회 및 보살계 법회 500여 회를 주관 및 동참하였다.
내원정사를 창건하였으며 범어사 주지, 해인총림 초대수좌, 전국 선림회 회장, 범어사 금강계단의 전계대화상 등을 역임하였고 조계종 원로의원으로서 후학들을 제접하였다.