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종단은 중국 동북3성의 하나이자 조선족이 제일 많이 살고 있는 길림성 연변조선족자치주 불교협회와의 첫 공동법회를 지난 5월 27일 연길시(延吉市)에서 봉행했다.

‘한국불교대표단 방문 신흥불당(수월정사) 공동법회 및 중국 사천성 희생자 위령재’의 이름으로 연길시 수월정사에서 열린 이날 행사에는 조선족 불자 200여명, 한국불교대표단 100여명 등 300명이 참가했다.

연변조선족자치주 불교협회 회관이자 수월선사 추모기념관 성격을 지닌 ‘신흥불당(수월정사)’ 개원을 기념하여 열린 이날 공동법회는 오전 9시 1부 상단불공과 중국 지진희생자 위령제에 이어 2부에서 경과보고(연변불교협회 부회장 지광 스님), 격려사(원로의원 명선 스님), 축사(도선사 주지 혜자 스님), 법어(총무원장 지관 스님) 등의 순서로 진행됐다.

수월스님의 증손자인 원로의원 명선 스님(여수 흥국사 회주)은 격려사를 통해 “수월스님 진영을 모시고 조선족 불자들과 함께 법회를 하게 되어 누구보다 기쁘고 감격스럽다” 말했다. 명선 스님은 또 “살곳을 잃고 타향으로 밀려드는 인민들을 위해 주먹밥으로 허기를 달래주시고, 짚신으로 고단한 발을 감싸주시고, 부상당한 항일투사와 민초들을 치료하신 것은 자비실천으로 독립운동에 동참하신 것이며 중생속에서 무애의 삶을 실천하신 것”이라고 강조했다.

총무원장 지관 스님은 법어를 통해 “마을 사람의 옷차림을 하고 소먹이꾼 노릇을 하면서 일제의 억압을 피해 간도로 건너오는 동포들을 위해 주먹밥과 물, 밤새 엮은 짚신을 공양한 수월스님은 자비 관음보살의 화신이였다”며 “100여년전 수월스님이 뿌린 자비의 씨앗이 오늘 연변불교협회 회관건립으로 꽃을 피우고, 연변동포들의 마음의 휴식처로서 한국과 중국불교의 발전과 우호 선린의 터전으로 새로이 나투신 것”이라고 말했다.

연길시 <신흥불당-수월정사>는 2006년 6월 <연변조선족자치주불교협회>가 중국정부로부터 종교단체로 정식 등록된 이후 회관(법당) 건립추진이 진행됐다. 2007년 11월 불교활동 장소로 <불당>이라는 이름으로 공식 허가를 받아 연변 8개 시현의 도심에 13개의 불당과 더불어 연길시 도심 한가운데에 3층 단독건물로 <신흥불당-수월정사>가 개원하게 되었다.

중국문화혁명 이후 자취를 감추었던 불교활동이 1994년 연변 도문시 불자들이 <수월정사>라는 조그만 법당에서 모임을 갖기 시작한지 15년만의 성과다. 연변조선족 불자들은 <신흥불당-수월정사>를 중심으로 연변조선족 동포들과 불자들의 종교활동을 전개할 계획이며, 수월스님 수행터가 흔적이 있는 도문시 일광산 화엄사를 복원하는 불사도 추진할 계획이다.

이번에 한국불교 방문단은 5월 26일 도문시 일광산 화엄사 터를 방문하여 수월스님의 삶의 흔적을 되새기며 추모기도를 올렸으며, 28일 아침에는 백두산에서 ‘중국 사천성 지진희생자 등을 위한 위령제’를 올린다.

28일 저녁에는 “한중불교우호증진행사”를 개최하여 연변자치주 민광도 주장의 축사와, 총무원장스님의 지진재해 성금 전달, 김진태 검사의 <수월스님과 연변불교>주제의 강연 등을 통해 한국과 중국 간의 우호증진을 다짐할 계획이며, 특히 2부 만찬공연에서는 민족의 정서가 담긴 눈물 젖은 두만강, 귀향길 등 노래를 함께 합창하며 민족애를 확인할 계획이다.

이날 공동법회에는 조계종에서 총무원장 지관 스님, 원로의원 명선 스님, 사회부장 세영 스님, 원심원사 세민 스님, 도선사 혜자 스님, 봉은사 총무국장이며 종회의원인 진화 스님, 총무국장 혜경 스님 등이 참석했으며, 연변조선족자치주 불교협회에서는 회장 광도(廣度) 스님, 부회장 지광(智光) 스님, 명개(明開) 스님, 신도회 부회장 신옥 보살님, 연변조선족자치주 종교국 허몽림 처장, 조선족불자 등 300여명의 사부대중이 함께 했다.

*수월스님(1855?-1928)은?

근대 선불교의 중흥조라 일컫는 경허선사의 맏상좌로서 천장암으로 출가하여 불목하니처럼 일했으며 경허스님의 가르침을 따라 천수다라니 7일 정진을 하던중 방광을 하면서 깨달음을 성취하셨다. 수차례 방광하는 이적을 보이셨던 수월스님은 천은사, 금강산 등으로 몸을 숨기며 수행정진 하셨으며, 은사인 경허스님을 찾아 함경도로, 고통 받는 유민의 자취를 쫓아 북간도로 몸을 나투어 보살의 삶을 실천했다. 효봉스님, 금오스님, 청담스님 등 당대의 고승들이이 북간도까지 수월스님을 찾아 가르침을 구했다.

수월스님은 출생도 정확히 알 수 없으며, 사진 등 삶의 기록이 전혀 남아있지 않다. 연변 조선족 동포 등에게 구전되다가, 2004년 김진태 검사(청주지방검찰청)가 증언을 채록하여 책으로 발간한 <물속을 걸어가는 달>이 스님에 관한 유일한 자료다.