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서산 부석사 금동관음보살좌상
 

(사)한국불교종단협의회(이하 종단협) 30개 회원종단은 불기2567(2023)년 10월 23일  서산 부석사 금동관음보살좌상 최종판결을 앞두고 성명서를 발표하고, 서산 부석사 금동관음보살좌상의 환지본처를 염원했다.

종단협은 성명서에서 “서산 부석사 금동관음보살좌상은 1330년 사찰에 봉안하기 위해 불상을 조성했다는 복장 결연문을 토대로, 고려말 왜구들의 약탈로 대마도로 옮겨져, 그곳 관음사에 모셔지다 절도범에 의해 다시 고국으로 돌아오게 된 아픈 여정을 담고 있다”라 “이미, 재판부는 2017년 1심에서 여러 증거를 토대로 불법적인 방법으로 불상이 반출되었음을 판결하여 서산 부석사에 소유권을 인정하였다. 그러나, 2심에서 부석사에서 불상 제작 사실관계와 왜구에 의한 약탈 반출 된 점을 인정하면서도, 서산 부석사가 과거사찰과 동일하다고 입증할 수 없고, 일본 관음사의 점유취득 시효가 완성되어 불상의 소유권이 일본에 있다는 황당한 판결이 있었다”고 그간의 금동관음보살좌상의 과정을 말했다.

이어 성명문에서는 “이후 불교계는 서산 부석사의 지표조사 및 시굴 조사를 통해 부석사가 신라-고려-조선을 잇고 있음을 확인해 주는 여러 유물들이 발견되어 당시 사찰이 존재했음을 입증하고 있다. 또한, 시효 취득성립에 대해서는 불상이 왜구의 약탈에 인해 점유되었으므로 시효취득이 완성되지 않으며, 한일 양국이 체결한 유네스코 협약에 대한 적용여부 또한 본 불상이 협약 적용대상이 아닌 점도 파악했다”고 강조했다.

끝으로 성명서에서는 “우여곡절 끝에 고국으로 다시 돌아온 불법의 상징인 성보이자 소중한 우리의 문화유산이 환지본처할 수 있도록 재판부의 올바른 판단을 기대한다”며 ▲첫째, 재판부는 유네스코 협약 원칙에 따라 약탈문화재는 원소유자에게 돌아가야 한다는 환지본처의 본래의 의미를 준수하는 현명한 판단을 하라. ▲둘째, 일본 관음사는 불상의 조성 의미와 불법의 가르침에 따라 본 불상이 서산 부석사에 소유권이 있음을 인정하라. ▲셋째, 문화재는 민족의 정신이고 역사로, 잘못된 판결로 인해 또 다시 빼앗기는 일이발생하지 않도록 재판부는 국민들의 상식에 부합하는 판결로 신뢰를 회복하라.는 결의를 모았다.