남의 불교단체들이 북한과 ‘해외 불법반출 문화재 환수운동’ 협의를 위해 8월 5일부터 9일까지 4박5일 동안 평양을 방문한다.

‘조선왕실의궤환수위’(공동의장 김원웅 전 국회의원), 대한불교조계종중앙신도회(회장 김의정), 문화재제자리찾기(사무총장 혜문스님) 등은 “강제로 약탈당한 민족문화재의 반환을 위한 남북공조를 위해 평양에 방문할 예정이라고 밝혔다.

이번 방북은 2006년 도쿄대학에서 조선왕조실록 오대산본 반환운동부터 공조해 왔던 조선불교도연맹 초청으로 이뤄졌으며, 조선왕실의궤환수위원회 공동의장인 조계종 봉선사 주지 인묵 스님, 김원웅 전 국회의원, 손안식 중앙신도회 상임부회장을 단장으로 구성됐다. 특히 방문단은 일본 궁내청이 소장하고 있는 유네스코 지정 세계기록문화유산인 ‘조선왕실의궤’의 환수를 위해 남북이 공동으로 ‘반환요청서’를 작성 ․일본 수상과 외무성에 제출할 계획이다.

나아가 이들은 최근 논의되고 있는 북과 일본의 수교를 통해 ‘일본 소장 약탈 문화재 반환’을 지원할 예정이다. 북측은 지난 2002년 고이즈미 일본수상의 방북 시 이루어진 ‘평양선언’을 통해 ‘식민지시기 약탈한 문화재의 반환을 양국이 성실히 협력’하기로 약속한 상태이다.

남북 양측은 지난 7월 24일 개성에서의 예비접촉으로 기본적인 의제를 조율했으며, 이에 평양방문 일정동안 ▲일본 국립박물관 소장 ‘오구라 컬렉션’ ▲일본 국립박물관, 도쿄대학 소장 ‘평남 대동군 출토 낙랑유물(등 한․일협정 당시 반환받지 못한 문화재와 ▲개성 화장사 패엽경(일본 국립박물관 소장) ▲데라우찌 문고(야마구치 현립대학 소장)▲ 일본 궁내청 소장 도서 938책(이토오 히로부미의 규장각 대출도서) 등 한일협정 후 새롭게 문제제기 되는 문화재를 비롯해 금강산 유점사 53불의 행방을 추적해 반환 받는 문제를 협의할 예정이다.

문화재제자리찾기 사무총장 혜문스님은 “일본이 65년 한일협정을 통해 문화재 반환문제가 종료되었다고 주장하고 있으므로 남측만의 문화재 반환운동은 일정한 한계가 있다. 그러나 북측은 2002년 평양선언을 통해 문화재 반환문제에 대해 일본 총리와 협력을 약속한 상태이므로, 조선왕실의궤 등의 문화재 반환운동은 남북공조가 절실히 필요하다”고 방문취지를 밝혔다.