<젊은 틱낫한의 일기> 출간…빼어난 어휘와 문장 눈길  

“잔인한 사람이 당신의 내장을 꺼내더라도 미소 지으라” 

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달라이라마와 함께 전 세계인들에게 존경과 신뢰를 받던 종교지도자 틱낫한 스님의 젊은 날의 일기가 한 권의 ‘담백한’ 책으로 나왔다. 《젊은 틱낫한의 일기》(원서명 Fragrant Palm Leaves)라는 이름으로 출간된 이 책은 ‘틱낫한이 틱낫한을 버리고 틱낫한을 찾아가는 젊은 날의 기록’, ‘젊은 틱낫한의 가장 내밀하고 푸르른 시절의 명상’집이다. 이 책의 문장들은 문득 헨리 데이비드 소로의 <월든>을 읽는 착각이 일 정도로 자연과 주위 환경에 대한 묘사가 탁월해 부지불식간 읽기 속도를 늦춘다. 번역은 제2의 창작이라고 했던가. ‘공감과자비연구소’를 이끌고 있는 옮긴이 권선아 선생의 빼어난 문장과 탁월한 어휘선택 또한 경이롭기 짝이 없다.    

이 책은 ‘살아 있는 부처’로 불리며, 전 세계 많은 이들에게 존경과 사랑을 받던 스승 틱낫한 스님이 남겨놓은 젊은 날의 발자취이다. 삼십대 중반 미국으로 건너가 프린스턴과 컬럼비아 대학교에서 연구하던 시절의 삶과 수행, 고국을 그리워하는 마음 그리고 이후 고국인 베트남으로 돌아와 전쟁이 진행되는 암담한 현실 앞에서 겪은 인간적인 고뇌와 번민까지, 틱낫한이 진솔한 마음을 담아 적어 내려간 일기이자 명상록이다. 

한평생 평화를 위한 가르침을 펼치며 참여불교를 설파하고, 걷기 명상, 마음챙김 명상수행 등으로 불교를 전 세계에 널리 알려온 틱낫한 스님은 지금으로부터 꼭 1년 전 입적했다. 그는 1926년 베트남에서 태어나, 종교인으로서 자비와 평화를 전하며 베트남의 근대화를 앞당기려고 노력하다가 귀국 금지 조치를 받고 수십 년간 고국으로 돌아가지 못했다.

이 책이 국내에서 조명 받은 것은 ‘셜록’으로 유명한 배우 베네딕트 컴버배치가 제작하고 내레이션을 맡은 영화 〈나를 만나는 길Walk with me〉(2022년 5월 국내 개봉)에 내레이션으로 책 속 문장이 소개된 것이 계기가 됐다. 이 책에는 깨달음이 무엇인지에 대한 젊은 시절 틱낫한의 내면적인 성찰과, 고통과 외로움의 시간 속에서도 올곧이 자신을 지키고 성장시켜 온 한 인간의 꺾이지 않는 마음이 담겨 있다. 

“나는 심하게 맞고 찢겼고, 그리고 구원받았다.” 미국 생활 중에도 틱낫한은 이념 간 갈등이 첨예하던 가난한 고국의 현실을 아파하며, 진리를 탐구하는 젊은 구도자의 면모를 보여준다. 보수적인 불교 지도층에게 밀려 길을 잃었다고 느꼈던 그는 상처를 치유하고 스스로 보살필 암자를 만들기로 한다. 뜻을 함께한 친구들과 1957년 베트남 중부 산악지역에 사원 ‘프엉보이(베트남어로 ‘향기로운 종려나무 잎’이란 뜻)’를 일구었으나 베트남전쟁의 와중에 파괴되고 말았다. 미국에 건너와서도 그는 프엉보이에서 보낸 소중한 날들과 사람들을 그리워했다. 그에게 프엉보이는 단지 사원의 이름이 아니었다. 안식처이자 수행 공동체였으며, 희망이자 진리를 향한 고귀한 마음이었다.

“우리는 프엉보이를 절대 잃을 수 없다. 그것은 우리 마음속에 있는 성스러운 현실이다. 우리는 그 어디에 있든, 그저 ‘프엉보이’라는 이름을 듣기만 해도 눈물이 났다. 나는 어제 만에게 편지를 썼다. 그에게 비록 태풍과 돌풍이 우리를 반대편으로 던져버렸지만, 믿음이 우리를 서로에게 다시 돌아가게 할 것이라고 말했다.” (75~76쪽)

비록 몸은 멀리 떨어져 있지만 손수 일군 프엉보이와 함께하던 사람들을 향한 그리움은 화톳불처럼 따듯하고, 그는 그런 그리움과 외로움을 동력으로 수행이 성장했노라 고백한다. 

“우리는 지금 가장 외롭지만, 폭풍우 끝에서 살아남을 때마다 조금씩 성장한다. 이와 같은 폭풍우가 없었다면 나는 오늘의 나일 수 없다. … 나는 심하게 맞고 찢겼고, 그리고 구원받았다.” (100쪽)

틱낫한에게 깨달음은 폭풍우처럼 일순 몰려왔고, 그때마다 그는 진정으로 행복했다.

“폭풍우는 10월에 시작되었다. 처음에 그것은 지나가는 구름 같았지만 몇 시간 뒤 내 몸이 연기가 되어 둥실 떠가는 것을 느꼈다. 나는 구름의 희미한 한 조각이었다. 나는 언제나 내 자신이 견고한 실체라고 생각했다. 그런데 갑자기 내가 전혀 견고하지 않음을 보았다. 이것은 철학이 아니다. 심지어 깨달음의 경험도 아니다. … 나는 내가 ‘나’라고 여기던 실체가 사실은 허구라는 것을 보았다. 나는 나의 참된 본성은 훨씬 더 진정한 것이라는 사실을 깨달았다. 그것은 내가 상상하는 것보다 더 추하고 더 아름다웠다.” (101쪽)

《젊은 틱낫한의 일기》, 이 경이롭고 안타까운 4년의 기록을 마무리하며, 틱낫한 스님은 마지막까지 자비와 사랑에 대해서 우리에게 당부한다. 

“만일 잔인하고 폭력적인 사람이 당신의 내장을 꺼내더라도 미소 지으라. 그리고 사랑으로 그를 바라보라. 아무 생각 없이 그렇게 행동하게 만든 것은 그의 교육, 그의 상황 그리고 그의 무지이다. 그를 보라. 당신을 파괴하기 위해 작정하고 덤벼든 자, 당신 위에 불의를 쌓아 올리는 자를 사랑과 자비의 눈으로 보라.” (236쪽)

《마음의 숲을 거닐다》 저자이자 저명한 임상심리학 박사이기도 한 잭 콘필드는 이 책에 대해 “틱낫한의 책 가운데 가장 다정하고 개인적으로 가장 뜻이 깊다. 이 책은 그가 심은 경이로운 지혜의 씨앗을 잘 보여준다.”고 높이 평가했다. 

크게보기 틱낫한 스님       *저자 틱낫한 스님은? 오늘날 선불교의 가장 위대한 스승 중 한 명이자 세계적인 교육자로 70년 가까이 ‘마음다함(mindfulness)’을 전 세계에 소개하고 있다. 베트남전쟁 당시 미국 각지를 순회하며 반전평화운동을 전개하였고 이러한 활동에 힘입어 1967년 노벨평화상 후보에 추천되었으나, 베트남 정부에 의해 귀국 금지 조치를 당한 뒤 1973년 프랑스로 망명하였다. 1982년 보르도에 명상 공동체 ‘플럼 빌리지(Plum Village)’를 세우고 다양한 활동을 통해 평화운동을 전개하였다. 2008년부터 교육 분야에 마음다함을 도입하기 위해 유럽, 북아메리카, 아시아의 여러 학교와 대학에서 훈련 과정을 개발하기 시작했다. 30년 이상 수련회를 조직하고 이끌어온 노하우와 경험을 바탕으로 교육자와 청년에게 마음다함을 전할 수 있는 창의적이고 효율적인 수행법을 정립했다. 이러한 깨달음과 가르침에 뿌리를 둔 비종교적이고 비종파적인 교육 프로그램을 플럼 빌리지에서 운영하는 ‘웨이크업 학교(Wake Up Schools)’를 통해 수많은 교사들에게 전파해왔다. 2022년 1월 21일 베트남 후 티우 사원 내에 있는 거처에서 입적했다. 100여 권의 저서를 출간했으며, 국내에 소개된 대표도서로는 『지금 이 순간이 나의 집입니다』 『틱낫한 명상』 『마음에는 평화 얼굴에는 미소』 『화해』 『화』 등이 있다.