웰다잉 프로그램 ‘행복한 마무리를 위한 고백(Go Back)  

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조계종사회복지재단 산하 종로노인종합복지관(관장 정관 스님)은 2021년 종로구사회복지협의회 우수 프로그램 공모사업 지원으로 지난 3월 26일부터 7월 2일까지 총 14차에 걸쳐 웰다잉 프로그램 ‘행복한 마무리를 위한 고백(Go Back) : 기본반’을 실시했다. 

종로노인종합복지관은 종로구 만 60세 이상 어르신들이 죽음을 제대로 이해하고 남은 삶을 설계하여 주체적 삶을 지향하도록 지원하기 위해 개관 이래 웰다잉 프로그램을 꾸준히 지속하고 있다. 올해에는 남성 어르신을 위한 특화과정으로 기획하여 ‘죽음에 대한 이해’, ‘죽음 준비 실천적 과제’, ‘삶의 의미 찾기’의 3가지 주제로 수업을 진행했다.

프로그램에 참여한 10명의 남성 어르신들이 간직한 유년 시절의 기억, 평생 삼았던 직업, 현재 처한 상황 등은 모두 달랐지만, 사랑하는 가족들을 위해 치열한 삶을 살아왔다는 공통점이 있었다. 그로 인해 자기 자신을 있는 그대로 인정해 주고 칭찬해 주는 데는 많이 서툴렀다. 남성 특화 웰다잉 프로그램에서는 이러한 남성 어르신들의 삶을 재조명하여 관계와 긍정적인 소통을 독려하는 것부터 시작했다. 어르신들이 이룩해온 문화적 유산의 가치를 인정하고 이를 기반으로 남은 삶의 인생 목표를 세워보도록 진행했으며, 그 외에도 유언장 작성, 호스피스 시설 소개, 사전 장례 의향서 작성, 장수사진 촬영과 같은 실제적 준비와 정보제공의 역할도 수행했다.

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본 프로그램에 참여한 어르신은 “죽음이라는 단어만 들어도 섬뜩한 기분이 들었는데 본 교육을 듣다 보니 죽음에 대한 부정적 생각이 많이 없어졌다. 오히려 자녀, 손주들과 나의 죽음에 대해 터놓고 이야기 나누고 죽기 전 내가 가진 문화적 재산을 후손들에게 물려줘야 한다는 생각을 굳히게 되었다”라고 참여 소감을 밝혔다. 

종로노인종합복지관 관장 정관 스님은 “죽음 준비는 전 생애에 걸쳐 꼭 필요한 교육이며, 특히 인생의 반환점을 돌아 다른 세대보다 죽음을 가깝게 앞두고 있는 노년 세대에게 꼭 필요한 교육이다. ‘행복한 마무리를 위한 고백(Go Back)’을 통해 어르신들이 삶과 죽음의 의미를 찾고 남아 있는 인생을 더욱 아름답게 보내기를 바란다”라고 전했다. 

복지관에서는 10월부터 ‘행복한 마무리를 위한 고백(Go Back) : 심화반’을 운영할 예정이며, 심화반에서는 웰다잉 프로그램을 1번 이상 수료한 만 60세 이상 어르신을 대상으로 명상과 심화 상담이 진행된다.