사진= 장명확

 

 

 성철 스님은 젊은 사람들을 만나는 것을 좋아했다.
 물론 어린이들을 만나면 같이 천진난만하게 놀아주는 것을 즐겨 하였지만 특히 젊은 사람들과 대화를 할 때면 언제나 이런 설법을 주로 하였다.

 

 “요즈음 학생들에게 불공하라고 자주 이야기하며 권하고 있는데, 학생들은 혹 이렇게 말할 수도 있을 것입니다. ‘우리도 용돈을 타 쓰고 있는데 어떻게 불공할 수 있는가?’ 그것도 당연히 할 수 있는 이야기이지만, 그러나 불공이란 꼭 돈으로만 할 수 있는 것이 아닙니다. 몸으로, 정신적으로 물질적으로 남을 도와주는 것은 모두 불공입니다.

 

 예를 들어, 버스 속에서 노인이나 어린이에게, 혹은 병든 사람에게 자리를 양보해 주는 것, 그것도 불공입니다. 또 정신적으로 고민을 하고 있는 사람이나, 혹은 어떤 사람을 좋은 길로 인도해 주는 것, 그것도 불공입니다. 길거리에 앉아서 적선을 비는 눈먼 사람에게 10원짜리 한 푼 주는 것, 그것도 불공입니다.

 

 이처럼 정신적으로든, 육체적으로든, 물질적으로든 남을 도와주는 것은 모두 불공입니다. 이렇게 우리가 몸으로 마음으로, 물질로-세 가지로써 불공을 하려고 하면 불공할 것이 꽉 찼습니다. 이 세상 모두가 불공거리, 불공 대상입니다!

 

 단지 우리가 게을러서, 게으른 병 때문에 못할 뿐입니다. 이렇게 불공하여야만 결국에 가서 성불하게 되는 것입니다. 학생들이 수련 대회 때, 3천 배하고 백련암에 올라와서 화두 배워 달라고 하면 이렇게 말합니다.

 

  “자,모두 화두 배우기 전에 불공하는 방법 배워 불공부터 시작한 후, 화두 배우자’이렇게 말하면 처음에는 모두 눈이 휘둥그레집니다. 우린 돈도 없는데 부처님 앞에 돈 놓고 절하라는 이야기인가 하고. 그런데 나중에 알맹이를 듣고 보면 그것이 아니고 남을 도와주는 것이 참 불공이라는 얘기임을 깨닫습니다.”