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몇 해 전 겨울 한 철 동안 동해안 쪽에서 지내며 차씨를 얻어다 심었는데 작년부터 차꽃이 피었습니다. 차꽃은 모든 꽃이 다 지고 난 늦가을에서 초겨울까지 핍니다. 차꽃은 겸손해서 아래를 향해서 핍니다.
차꽃에는 베이지색 노란 꽃술이 달립니다. 꽃을 따서 향기를 맡으니 찔레꽃 향기와 같습니다. 따서 찻잔에 올려 차 한 잔을 마시니 그렇게 행복할 수가 없습니다. 행복을 거창한 곳에서 찾지 마십시오. 내 둘레의 사소한 것으로 더없이 행복해질 수 있습니다.

 

오늘 비가 촉촉이 와서 단풍 빛깔이 선명해졌습니다. 성질이 급한 잎사귀들은 벌써 지고 있습니다. 따서 가져가도 되니까 집에 돌아가실 때 단풍잎 몇 장 따다가 수반 같은 곳에 한두 장 띄워 보십시오. 집 안 분위기가 달라질 것입니다. 꽃시장에 갈 필요 없이 가을의 정취가 집 안까지 들어옵니다.

 

사는 일이 그렇습니다. 그런 것이 없으면 삶이 팍팍해집니다. 그것이 하나의 삶의 운치이고 물기입니다. 그저 경제타령만 하고 걱정에만 휩싸여 있으면 우리 가장 가까이에 있는 행복의 소재들을 모른 체하고 지나치게 됩니다. 메마른 감성에 촉촉하게 물기를 적셔주는 것은 중요한 일입니다.

 

세상이 변해가면서 아름다움에 대한 인식이 사라져 가고 있습니다. 아름다움의 인식이 살아가는 데 근원적인 것입니다. 가장 아름다운 것은 무엇입니까? 사랑입니다. 너무 삭막한 나머지 우리는 아름다움을 느끼지 못합니다. 마음의 문을 열고 보면 어디에든지 아름다움이 있습니다. 우리 집에도 있습니다. 그 곳에서 아름다움을 가꾸어야 합니다. 자기 삶을 가꾸는 것입니다.
또 우리가 습관이 안 되어서 그렇지만 집 안에 가끔 꽃을 두십시오. 분위기가 달라집니다. 고기 몇 근 사 먹는 것보다 훨씬 낫습니다. 그런 사소한 데 전혀 신경 쓰지 않으니까 집식구들이 살벌해지고 정서가 메말라서 걸핏하면 화를 내는 것입니다.

 

아름다움을 가꾸어야 합니다. 그래야 그 삶이 아름다워집니다. 사소한 것이지만 둘레에 있는 아름다움을 찾아내어 삶을 꽃피어나게 해야 합니다. 종교적인 생활의 꽃은 마치 모든 꽃이 지고 난 다음에 피는 차꽃 같은 것입니다. 남들이 시시하게 여기고 돌아보지 않는 상황에서도 꽃을 피울 수 있어야 합니다.

 

마당가 소나무 밑에 우윳빛 차나무 꽃이 피어 있다. 노란 산국(山菊) 못지않게 향기가 은은하다. 차꽃은 질 때도 능소화처럼 미련 없이 통째로 떨어진다. 풀잎 끝에 맺힌 영롱한 이슬이 떨어지는 것과 흡사하다. 온몸으로 살았으니 온몸으로 지는 것인가. 차꽃의 개화가 절절하게 아름답다면 차꽃의 낙화는 비장하게 아름답다. 차꽃은 삶도 죽음도 여여하다. 그래서 선가에서는 생사일여(生死一如)라고 하는 모양이다. 어느 선사의 오도송이 떠오른다.

 

 생사는 본래부터 그대로인 것
 헤아리면 그것이 곧 생사일세
 경계가 변해도 변함이 없나니
 생사 그대로 부처님 세계로다