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반야바라밀다와 보살

2) 반야바라밀다
 
망념의 부정이 행(行)(실천)을 일으키고 행은 경계를 얻는다. 그러나 그런 경계에 집착하면 그것은 또 하나의 분별 망념이다.

다시 망념의 부정이 일어나고 그것은 행을 일으키고 행은 경계를 얻는다. 그리하여 무한한 자기 부정적 실천이 계속된다. 이러한 변증법적 공관의 실천은 마침내 일체의 분별을 타파한 진여(tathᾱtᾱ)의 세계에 도달한 것이다.
 
그러나 그러한 궁극적 실천의 경지를 말로는 표현할 수가 없다. 생각으로 헤아릴 수도 없다. 일체의 분별을 떠나 있기 때문이다. 불가설(不可說) 불가사의(不可思議)라고 할 수밖에 없다.

석가모니께서는 “내가 성도하여 쿠시나가라에 이르도록 그 사이에 한 마디도 설한 것이 없다”고 설하고 계신다. 이 말은 그러한 뜻을 잘 표현하고 있다. 그러나 중생들을 교화하기 위해서는 어떻게라도 언어적인 표현을 시도하지 않을 수가 없다.

반야경에 널리 사용하고 있는 반야바라밀다라는 술어는 그러한 언어적인 표현을 꾀한 것이라고 볼 수가 있다. 반야(prajῇᾱ)는 모든 법의 자성이 공함을 보고 그 실상을 직관하는 지혜를 가르친다. 일체의 분별을 떠난 것이므로 무분별지라고도 해석된다. 그리고 바라밀다(pᾱramitᾱ)는 ‘피안(彼岸)(pᾱra)에 이른(i) 상태(tᾱ)’를 의미한다.
 
궁극적인것, 완성된 것과도 통하는‘반야바라밀다’는 지혜가 피안에 이른 것(智度彼岸) 또는 지혜의 완성(perfection of wisdom)이라는 뜻이 된다.
 
반야바라밀다는 이렇게 생사의 차안(此岸)으로부터 일체의 분별 망념을 멸하여 궁극적인 피안에 도달한 것을 가리키지만, 그것을 아함 교설의 열반과 같이 생사와 열반을 분별했을 때의 그러한 경계로 보아서는 안 된다. 만일 그렇게 본다면 그것은 아직도 분별의 세계를 벗어난 것이 아니기 때문이다.
 
공관의 실천에서는 “모든 법은 무변(無邊)이니 전제(前際)도 얻을 수 없고 중제(中際)도 얻을 수 없고 후제(後際)도 얻을 수 없다. 연(緣)이 무변하기게 반야바라밀다도 무변인 것이다”<소품반야 권1>
 
따라서 보살은 마땅히 반야바라밀다를 성취해야 한다고 설하지만, 보살이라고 부를 만한 대상(法)이 없으며, 반야바라밀다라고 부를 만한 대상도 없다.

일체는 공이요, 공이라는 것도 또한 공(空亦復空)이다. 일체는 얻을 수 없으며, 얻을 수 없다는 것도 불가득(不可得)이다.
 
이런 경계를 도대체 어떻게 표현할 수가 있을까?  절대적 부정은 곧 절대적 긍정이 된다는 주장도 있고, 진공묘유(眞空妙有)라는 표현을 쓰는 사람도 있다.