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나의 반야심경 = 반야심경에 등장하는 어구 하나하나를 풀이하는 해설서라기보다는 불교 전반에 걸쳐 설명하는 개론서에 가까운 책이다. 중앙일보 논설위원과 조선일보 논설위원, 논설고문을 지낸 언론인 홍사중이 저자이다.

반야심경은 세상에서 가장 짧은 경전이지만, 그 내용은 불교 경전 가운데 가장 깊고 넓고 어렵다. 그래서 반야심경의 세계로 들어간다는 것은 여간 까다롭지가 않다. 수십 년 동안 반야심경을 공부한 지은이도 “반야심경의 세계에 얼마나 가까이 다가갔는지 자신이 없다. 심경의 세계는 지금도 여전히 멀게만 느껴진다”라고 토로했다. 그러면서 자신이 반야심경 해설에 나선 이유에 대해 중국의 유명한 무협소설의 작가인 김용(중국명 자량융)의 입을 빌려 다음과 같이 말한다.

“이름 있는 고승이라 해도 과연 정말로 심경의 세계를 알고 있는지 의심스럽다. 심경은 올바르게 이해하지 못해도 상관없다. 나는 다만 번뇌의 세파를 이겨낼 수 있는 힘을 반야심경의 지혜를 통해 조금이라도 갖게 되기를 바랄 뿐이다.”

책의 1장 <석가를 말한다>에서는 인도에서 불교가 생기게 된 역사적 유래와 시대적 배경을 다루고 있다. 그리고 석가의 탄생과 입적에 대한 이야기를 통해 인간 석가의 모습과 불교사상의 근원을 설명한다. 2장 <반야심경 속으로>에서는 인도 성지 순례 후 중국에 불교를 전파한 현장법사와 반야심경에 얽힌 이야기를 전한다.

지은이가 자신의 시각으로 반야심경을 해설하는, 이 책의 핵심적인 부분이 3장 <나의 반야심경>이다. 지은이는 반야심경을 해설하면서 자구 하나하나에 매달리기 보다는 반야심경이 간직한 불교사상의 정수를 알기 쉽게 전달하는 데 집중한다. 그래서 경전을 문장 단락별로 나누고, 현대적인 의미로 해설하고, 또 경전이 말하고자 하는 불교사상을 예를 들어가면서 쉽게 설명한다. 이 장을 몇 차례 통독하는 것만으로도 반야심경의 기본적인 의미를 충분히 이해할 수 있다.

4장 <불교 세계의 이해>에서는 인연과 번뇌 등 불교의 중심사상을 불교 경전에 등장하는 사례를 예로 들며 이야기 형식으로 풀이한다. 생과 사 사이의 인생과 죽은 다음의 사후세계를 다루고 있다. 차안에서 피안에 이르기까지 거쳐야 하는 여러 단계, 또 극락과 지옥에 대한 이야기를 하면서 불교의 윤회사상을 설명한다. 제행무상, 제법무아, 열반적정 등 불교의 3대 교리인 삼법인을 통해 불교가 가르치는 궁극의 진리에 대해 말한다.

이다미디어, 200쪽, 1만3000원

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집중과 물러남의 요가 철학 = 인도의 대학에서 정식으로 요가를 공부해 ‘요가학’ 박사학위를 취득한 저자는, 오랜 전통의 인도 요가를 현대적 의미로 재해석해 대중과 소통하고자 했다. 이 책은 그 첫 발걸음이다. 그리고 그 첫 일성이 “집중과 물러남”이다.

‘집중과 물러남’은 전체와 현상이 서로 모순과 충돌 없이 자연스럽게 드러나도록 하는 통합의 문이다. 따라서 이것은 우파니샤드의 정수인 ‘범아일(여梵我一如)’와 불교의 ‘이원성 극복’이라는 과제를 푸는 열쇠이기도 하다. 물론 ‘집중과 물러남’이 아주 새로운 것은 아니지만, 저자의 통찰을 통해 전통의 ‘재해석’, 그리고 ‘현대화’의 핵심 개념이 되었다. 이것은 인간 의식에 관련한 과학이면서, 누구나 쉽게 익힐 수 있는 보편적이고 합리적인 삶의 기술이다. ‘집중과 물러남’은 상반된 경향성 속에서 깨어 있는 ‘균형의 예술(The Art of Balance)’인 것이다.

저자 배철진은 어느 날 사제로서 적합하지 않다는 이유로 가톨릭교회에서 추방됐다. 모든 도그마로부터 벗어나기 위해 1995년부터 방랑을 시작해 수년 간 히말라야를 돌아다녔고, 미얀마에서 출가해 승려로 살기도 했다. 이후 세상과의 치열한 소통이 필요함을 자각하고 인도로 갔다. 하리드와르(Haridwar)에 있는, 특별히 요가문화의 발전을 위해 설립된 데브 산스끄리티 대학에서 요가학을 공부했다.
 
그는 요가를 통해서 인간에게 아직 미지의 세계로 남아 있는 영역을 탐구하고 있다. 그래서 자신을 인간을 연구하는 과학자라고 말하면서 자신의 학문을 [SEE YOGA]라는 이름으로 전하고 있다.

운주사, 248쪽, 1만2000원

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내생으로 가는 길 = 2008년 신행일기 형식의 첫 책 『행복한 고행』을 시작으로, 매년 신행시집을 한 권씩 펴내고 있는, 80을 넘긴 일진행 보살의 일곱 번째 시집이다.

이 시집에는 40여 년 동안 치열하게, 그리고 행복하게 행했던 신행활동의 다양한 모습이 담겨 있다. 또한 그동안의 인연들과 함께 한 마음공부의 내공과 생의 마지막을 준비하는 노보살의 마음이 아련하면서도 당당하게 그려져 있다.

일진행 보살은 결혼 후 시조모와 시어머니에 이끌려 절에 다니기 시작했다. 그리고 당연하게(?) 당시의 풍조대로 별 의식 없이 기복적인 바람을 품고 신행활동을 했다. 그러다가 40대 초반에 집안의 시련을 겪은 후 정법에 눈을 뜨게 됐다. 이후 대승보살이라는 호칭에 걸맞게 발원하고 행하는 삶을 살아오고 있다.

운주사, 320쪽, 1만2000원