태고종 봉원사 영산재보존회(회장 선암 스님)가 광복 70년 분단 70년을 맞아 남북통일기원 및 호국영령 및 위안부 위령대재를 독도에서 오는 5월 14일 봉행한다.

영산재의 유네스코 세계무형문화유산 등재를 기념하는 의미를 갖는 이번의 독도 위령대재는 지난 2007년 독도에서 영산재의 세계무형문화유산 등재를 기원하는 법회를 봉행한 이후 8년 만에 등재가 성취된 것을 기념하는 취지도 함께 담고 있다.

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특히 금년 2015년은 광복 70, 분단 70년을 맞는 해로, 호국영령과 전몰 군경 및 일제에 의해 꽃다운 나이에 끌려가 희생되었거나 평생을 울분과 고통 속에 보내다가 일본의 공식 사과를 받지 못한 채 돌아가신 위안부 할머니들의 극락왕생을 기원하는 뜻을 담고 있다.

영산재보존회 회장이자 신촌 봉원사 주지인 선암 스님은 “올해 독도를 시작으로 내년 백령도, 후년 제주도 등에서 위령재를 지내고, 이어 해외에 영산재의 우수성을 널리 알리고자 해외 공연도 기획하고 있다”고 말했다.

선암 스님은 “2007년 독도에서의 영산재 봉행이 기상 문제로 접안을 못해 울릉도에서 진행한 바 있으나, 이번에는 반드시 독도에서 위령재를 봉행할 수 있도록 기도하고 있다”며 “아베 총리가 독도 영유권 시비를 걸어오는 등 한일 문제가 어려운 상황에서 독도에서 영산대재를 봉행함으로써 부처님의 위신력으로 국가의 어려움이 극복되고 독도가 대한민국 영토임을 만방에 선포되고 남북통일도 발원하는 의미도 있다”고 덧붙였다.

영산대재는 한국불교를 대표하는 공연예술로 그 가치를 국내는 물론 세계에서도 인정받고 있는 대표적인 불교의식이다. 영산재는 석가모니 부처님께서 산산에서 행한 설법인 영산회상을 오늘에 재현한다는 상징적인 의미를 지닌 법회이다. 영산재는 살아 있는 사람과 죽은 사람 모두 부처님의 참 진리를 깨달아 번뇌와 괴로움에서 벗어나는 이고득락의 경지에 이르게 하는 데 그 의의가 있다.