요즘 한국 사회에서 아이를 키우는 부모님 들은 어떤 고민들을 하실까? 당연히 대부분의 부모님 들이 교육 문제를 고심 하시리라 생각된다. 그런데 한국 사회에서의 교육은 학벌에 대한 압박감으로 인해 성적에 집중되어 있는 듯하다. 이글은 공부 잘하는 아이를 키우는 것과 무관하지는 않지만 별로 큰 관계는 없을 듯하다. 미국사회에서 20여 년 동안 청소년과 가족상담을 하면서 다양한 스토리를 듣고 경험하며 함께 고민했다. 그 중 몇 가지 이야기들을 추려서 하나씩 소개해보고자 한다. 우선 여기서 풀어놓을 이야기보따리 속의 물건들은 실제 인물들의 구체적인 사건들과 엄밀하게 말하면 다를 수 있다. 아니 많이 다르다고 해야 올바른 표현일 것이다. 직업윤리 상 실제 인물들을 그대로 이야기 소재로 쓸 수 없기 때문이다. 따라서 과거의 여러 사례들을 조합해 극적으로 재구성하게 될 것이다. 이 점 미리 양해를 바라고 싶다.

오늘날 세계는 인터넷 덕에 모든 것이 즉각적으로 공유되고 있다. www는 세계가 하나가 되었다는 의미를 갖게 되나보다. 결국 우리는 www라는 지구공동체에서 의도하지 않아도 살게 되었다. 그 덕에 다른 나라에 살아도 인터넷만 보면 같은 생각을 할 수 있게 되었다. 페이스북이나 트위터 등의 위력으로 우리는 SNS의 세계에서 세계와 함께 호흡하고 있다.

특히 같은 세대라면 인터넷을 사용하는 세계의 청소년들은 삶의 경험의 많은 부분을 함께 공유한다. SNS를 통해 청소년들은 어느 나라에 살든 비슷한 고민들을 하고 있음을 알게 된다. 어린 아이임을 부정하는 청소년들은 아직 어른도 아닌 이른바 ‘질풍노도’의 혼란스러운 시기를 겪어나가야 한다. 아무리 어른들과 같이 SNS를 하더라도 그들은 어른으로의 중대한 점프도 해야 하고 당연히 이 시기를 함께 헤쳐 나가야 한다. 그리고 그러한 성장통은 청소년만의 전유물이 아니라 함께 사는 부모들도 그들의 성장통을 겪어야 한다는 문제와 그 해결책이 공존한다.

오늘의 이야기는 실제 인물이다. 독일 로만틱 가도에 있는 작은 도시 안스바흐의 한 고등학교 풋볼 코치에 대한 이야기다. 코치 죠지(Coach George)는 유럽 각지에 배치되어 있는 미국 군인 즉 미군 가족의 청소년을 가르친다. 유럽에 있는 미국 국방성 산하의 고등학교들끼리의 풋볼 경기가 있다. 이 경기에서 1등(Championship)을 연속해서 10년째 제패한 신화적 인물로 유명하다. 그의 위대함은 체격 면에서 열세인 안스바하 고등학교 팀으로 Championship에 도전하여 해마다 어김없이 정상에 오른다는 것에 있다. 안스바흐의 미군 고등학교는 전교생이 150명도 안 되는 아주 학교에 불과하다. 따라서 그 가운데 풋볼 선수로서 이상적인 조건을 갖춘 남학생들은 정말 많지 않다.

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몇 년 전 안스바흐 고등학교에 부임하자마자 코치 죠지와 안스바하(Ansbach) 풋볼팀(Foot ball team)의 대단한 명성을 처음 전해 들게 되면서 그의 신화의 이유가 '급궁금'해졌다. 불교신자로서 불교공부와 참선명상을 계속해 온 나의 궁금증은 어느 날 매우 쉽게 풀리게 되었다. 상담 약속을 한 7학년(우리로 치면 중학교 1학년) 학생이 제시간에 오지 않았다. 대부분의 학생들이 상담실에 가까운 체육관에서 놀다가 시간에 늦는 경우가 많았다. 산보겸해서 아이를 데리러 체육관에 들렀다. 거기서 코치 죠지를 처음 만났다.

한참 풋볼 팀 학생들에게 조언을 하고 있는 그의 말은 내 귀를 의심하게 했다,

“We become what think we are. We are what we think. We are the choices that we make each moment, every day.”

직역하면 “우리는 우리가 생각한 그것이 된다. 우리는 우리가 생각한 그대로다. 매 순간 매일 우리가 선택한 것들이 바로 우리인 것이다.”가 된다. 이를 불교 신자인 나는 “모든 것은 생각하는 대로 된다. 내 생각이 바로 ‘나’다. 매일 매순간 나는 내 선택으로 살아간다. 그것이 바로 나다.”로 받아들였다. 코치 죠지는 겨우 13세가 된 7학년 아이들을 상대로 ‘일체유심조(一切唯心造)’를 이야기하고 있었던 것이다. 듣는 순간 바로 “아, 이거구나, 최약체 최연소팀을 언제나 챔피언으로 키우는 비결이!”를 깨칠 수 있었다.

코치 죠지(Coach George)의 제자들인 풋볼 선수 아이들은 경기장에서 다른 사람이 아닌 바로 ‘자신’인 ‘나’를 믿는다. 그 아이들은 코치 죠지가 자신과 자신의 친구들인 동료선수들을 믿고 있다는 것을 너무나 잘 안다.

오늘날 우리 부모들은 어떤가? 아이들을 정말 믿는가? 아이들에게 스스로가 판단할 수 있게 해주고 있는가? 정말 아이들을 잘 도와주고 있는가? 일체유심조의 자녀 양육은 어떤가? 한번 깊이 생각해 볼만하다. 특히 우리 불자들은.

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청소년 상담가로, SAIC 근무. 20여 년 동안, 미국, 한국, 이태리, 현재는 독일에서 미군의 자녀와 가족에게 상담치료 서비스에 종사하고  있다.

<영문 프로필>

Young-Hee Yoo, LCSW, MAC
USAG Yongsan, PSC 303, Box 48,
APO, AP 96205

EDUCATION

Master of Social Work, University of Michigan, Ann Arbor, MI. (August 1989)

Studied English at Graduate School of Interpretation and Translation, Korea
University of Foreign Studies, Seoul, Korea (March through August 1988)

Bachelor of Social Work, Seoul Women’s University, Seoul, Korea (February 1983)

SUMMARY OF EXPERENICE

Ms. Yoo has a Masters in Social Work from the University of Michigan. Her areas of concentration in graduate school were family therapy and child welfare.  She holds Licensed Clinical Social Worker (LCSW) in the State of Illinois. She also holds Master Addiction Counselor (MAC). As a licensed clinical social worker, Ms. Yoo has a vast experience working with various issues, including substance abuse, which affects children and families. For the past nineteen years, she has been instrumental in the process of ASACS evolution into a more family based program having provided family-centered services, whenever possible, in four different schools and communities. Ms. Yoo utilizes all modalities of treatment such as, individual, group, and family counseling to provide services to adolescents and parents. She is especially effective in working with families with her specialization in family therapy. Prior to her involvement with ASACS, Ms. Yoo had worked in family based programs with substance use being part of the issues, in Detroit, Chicago, and California.
Ms. Yoo maintains full credentialing as a clinician at the Brian Allgood Medical Center in Yongsan Garrison, Seoul, Korea.
EMPLOYMENT HISTORY

August, 2011 to Present: ASACS Counselor, Leidos (Formerly SAIC), Yongsan Garrison, Seoul, Korea
Ms. Yoo has served as an ASACS Counselor in Yongsan military community where
she is responsible for identifying high-risk youth and families and providing prevention and treatment services to them. Ms. Yoo is also responsible for providing in-services to teachers, and other relevant agencies. She documents clinical cases, and keeps other program statistics as required by Army regulation and ASACS policy. She is also involved in community wide prevention efforts to include Red Ribbon campaign and others. She represents ASACS at Installation Juvenile Action Committee, Garrison New Comers Orientation, and Health Promotion Committee.