지난연재 > 박호석법사 벼랑끝 군포교현장
법사 없어 법회 못하는 軍법당 즐비<br>종단·군종교구·군승은 뭐하고 있나
박호석법사 phoseok@hanmail.net 2013-03-20 (수) 12:35
경기도 덕양구의 국군 고양병원에는 군승은 없지만 자견사(自見寺)라는 참으로 잘 꾸민 법당이 있습니다. 올해부터 넷째 주 법회를 떠맡게 된 이곳에는 법당 설립 당시부터 20여 년이 넘게 입원환자와 병원근무 장병들이 참가하는 법회를 돌보시는 금강심 보살님이 계십니다.
그동안 이 분이 오시는 법회에는 경기도 양주의 한 조계종 사찰 주지스님이 설법을 맡아 해주셨는데, 새해 들어 스님께서 돌봐야하실 도심의 포교당이 생겨 더 이상 나오실 수 없게 되었다고 합니다. 그래서 몸이 단 보살님이 스님을 대신할 법사를 여기저기 알아보시다가 종국에는 군종교구에 지원을 요청했던 것이지요.
그런데 군종교구의 대답이 ‘자견사는 한 달에 세 번은 법회를 하지 않느냐’하면서 ‘한 달에 한 번도 법회하기 어려운 곳이 많다’고 하더랍니다. 그 말에 보살님이 크게 섭섭하셨답니다. 부처님의 가르침을 배우기 원하는 젊은 장병불자에게 법문을 들려주지 못해 노심초사하시는 노보살님이 들었어야 할 대답은 정말 아니었습니다.
그 말을 듣고 보니 필자도 화가 났습니다. 군종교구가 한 달에 한 번쯤은 법회를 안 해도 된다거나, 법회를 한 번도 못하는 법당을 지원하기에도 힘이 부치니 세 번하는 곳은 말도 꺼내지 말라는 소리로 들렸기 때문입니다. 그리고 정말로 한 달에 한 번도 법회를 못하는 법당이 많은데도 이를 해결하지 못하는 군종교구는 도대체 무엇을 하는 곳인지 이해할 수가 없었습니다.
대대급 법당의 일요법회는 군종교구가 아니라 상급부대에 배치된 군승이 처리해야 할 업무임을 잘 알고 있습니다. 그러나 20여년이 넘게 군 법당에 나와도 그 법당의 관리책임이 누구에게 있는지를 모르시는 보살님의 입장에서는 군종교구에 어려움을 요청하는 것은 참으로 당연한 일이 아니겠습니까?
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육군 제12연대 운천리 대대법당의 폐사 당시의 처참한 모습. 마루 바닥에 나뒹굴던 불상을 차마 그대로 놓고 촬영할 수 없어 불단에 모셔놓은 후 찍었다. 사진=박호석 법사 제공
당시 전화를 받은 교구 직원의 말실수였기를 바라지만, 그간의 정황이나 교구의 역할로 보면 그런 말도 했을 수도 있겠다는 생각이듭니다. 사실 한 달에 한 번도 법회를 못하는 법당이 많거든요. 그러다가 폐사가 되고, 그곳에 모셨던 부처님은 마룻바닥에 나뒹굴거나 간혹 훼불 당하는 경우까지 종종 있어왔습니다. 2009년에 대불련 군포교지원단이 설립된 이래 문 닫은 법당을 찾아서 다시 법회를 연 곳이 세 곳이고, 법회 못하는 법당에 법사를 지원하고 있는 곳이 20여 곳이 넘다보니 이런 일은 다반사입니다. 이런 말도 안 되는 상황이 벌어지고 있는 것이 우리 군불교의 현실입니다.
크게보기그런데도 자신의 예하부대 법회를 챙기는 군승을 보기가 어렵습니다. 그러니 법회를 한동안이나 못하고 있는데도 그 사실조차 알지 못하는 것입니다. 그래서 군승을 뵐 때면 한 달에 한 번은 소임 사찰 법회를 다른 이에게 맡기고 예하부대 법당을 순회하시라는, 참으로 주제넘은 청을 드리고 있습니다. 또, 간혹 군 법회를 무리지어 다니는 포교사들을 보면 부처님이 전법의 길에 나서는 제자들에게 혼자서 갈 것을 권하신 것처럼 나누어 다니시라고 부탁을 드립니다.
법사가 없어 종교 활동을 못하는 법당이 꽤 많습니다. 스님이든, 법사든, 포교사든 전법의 길에 나서야 할 때입니다. 또 우리 모두가 그들을 격려하고 지원해야 합니다. <계속>
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