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영주댐 건설로 수몰예정지인 금강사터에서 출토된 불구들. 보물급 추정 귀중한 유물들이 쏟아져 나와 불교계의 비상한 관심이 요구된다. 가운데(중앙) 불구가 명문이 새겨진 광명대이다. 사진=한국문물연구원 제공

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이번 발굴조사에서는 경상과 연화좌대, 인물상 등 다양한 용도의 불구가 다수 출토됐다. 맨 오른쪽이 반구형 '경자'.

이번 문화재 출토로 고려시대 절터로 확인된 '금강사지' 등의 유적지 보존이 확정될 경우 그동안 자연환경과 생태계 파괴 등의 비판을 받아온 영주댐 건설과 댐 담수 계획에 변경이 불가피할 전망이다. 그러나 4대강 사업에서 보듯 담수계획을 강행할 개연성도 있어 불교계 차원의 대응이 필요해질 수도 있다.

매장문화재 전문조사기관인 한국문물연구원이 5월 13일 밝힌 발굴조사 내용에 따르면, 삼국시대부터 조선시대까지의 생산 및 생활 유구·유물, 불교 관련 유구·유물들이 대거 확인됐으며, 유물도 금속류, 자기류, 기와류 등을 망라하고 있다.

특히 고려시대 사찰인 금강사와 그 터를 확인된 것만으로도 매우 큰 의미가 있으며 불교 관련 출토 유물의 상당수는 보물급 이상이라는 게 발굴단의 분석이다.

금강사 터 우물에서 발견된 높이 33.2㎝의 ‘광명대’(촛불과 등불을 받치는 기구)에는 제작 시기, 동기 등을 밝혀주는 38자의 명문이 새겨져 있어 관심을 집중시키고 있다. 사상 첫 출토품인 광명대는 중국 송나라 사신 서긍이 고려의 문물과 풍속을 쓴 〈고려도경〉에도 언급된 유물이기도 하다.

한국문물연구원 정의도 원장은 “명문을 통해 아들이 돌아가신 아버지의 왕생극락을 위해 구리로 광명대를 만들어 금강사 불전에 바쳤다는 내용과 봉헌자, 제작 시기(1186년) 등 많은 정보가 확인된다”며 “발굴로 확인한 고려 광명대는 이번이 처음으로 당시 장례 의례와 불교문화를 연구하는 데 매우 중요한 자료”라고 밝혔다.

얇은 동판에 버드나무 가지를 쥔 관음보살인 양류관음을 선으로 새긴 ‘경상’(구리거울)도 출토품으로는 처음 확인된 귀중한 유물이다. 불교의례에 사용된 ‘경자’(작은 종)도 출토됐으며, 흙으로 만든 탑으로 추정되는 토제품 등도 발견됐다. 토제탑의 경우 국내에서 출토된 예가 거의 없는 희귀한 유물로 불교 탑의 양식 및 재질(소재) 연구에도 매우 귀중한 가치가 있을 것으로 보인다. 마을이름인 ‘금광리’도 ‘금강사’가 소재해 붙여졌을 ‘금강리’가 폐사와 함께 세월이 지나면서 잘못 불리면서 바뀐 것으로 보인다.

이에 따라 추가 조사가 필요한 부분이 많아 유적 보존방향에 대한 전반적 검토가 필요하다는 것이 관계자들의 설명이다.

한국문물연구원 정의도 원장은 “전문가들의 자문 결과 출토된 유물 상당수가 고려시대 문화사 연구에 획기적인 자료”라며 “보물급 이상으로 평가된다”고 밝혔다.

문화재청은 발굴조사가 완료되는 대로 문화재위원 등이 참석하는 전문가 검토 회의를 거쳐 유적의 보존 여부 등을 결정한다는 방침이다. 이에 따라 보물급 유물이 확인됨에 따라 생태계 파괴라는 비판을 받는 영주댐 건설과 댐 담수 계획은 차질이 불가피할 것으로 전망된다.

한편 문화재청은 ‘영주댐 건설과 관련해 부실한 문화재 조사와 하마께 유물 출토 사실을 숨기려 했다는 의혹이 제기되고 있는 것과 관련해 “발굴조사가 끝나는 대로 전문가 검토회의를 거쳐 유적 보존 여부 등을 결정할 것”이라는 입장을 14일 보도자료를 통해 밝혔다.

문화재청은 “영주다목적댐 수몰 예정지에 대한 매장문화재 조사는 「문화재보호법」과 「매장문화재 보호 및 조사에 관한 법률(2010.2.4. 제정)」 등 관계 법령에 따라 진행하고 있다”며 “한국수자원공사가 지난 2009년 영주다목적댐 수몰 예정지에 대한 문화재 지표조사를 시행하였으며, 문화재청은 지표조사 결과 확인된 7개소의 유물산포지(遺物散布地, 매장문화재 유존지역)에 대해 시굴․발굴조사 등의 문화재 보존대책을 한국수자원공사에 통보하였다”고 밝혔다. 또한 “한국수자원공사가 문화재청의 허가를 받아, 매장문화재 조사기관에 발굴조사를 의뢰하여 시행하고 있다”고 덧붙였다. 문화재청은 이어 “전체 7개소의 유물산포지 중 6개소에 대하여는 지도위원회, 학술자문회의, 전문가검토회의 등 관계전문가의 검토를 거쳐 발굴조사가 완료되었고, 금광리 유물산포지Ⅱ(금강사지가 포함된 유물산포지)는 현재 발굴조사가 진행 중이며, 발굴조사가 완료된 후에 학술자문회의, 전문가검토회의 등을 거쳐 보존방안을 검토하여 조치할 예정”이라고 밝혔다.

한편 한국문화유산정책연구소 황평우 소장은 “댐 건설 초기부터 허술한 문화재 조사로 문화재청이 댐 건설을 위한 들러리를 서는 것 아니냐는 우려가 컸다”며 “문화재청은 이제라도 발굴조사 내용 등 전반을 국민들에게 전면 공개하면서 조사를 진행해야 한다”고 주장했다. 황 소장은 또 “지난 4~5년 동안 각종 매체를 통해 특히 금광마을에 대한 철저한 조사가 있어야 한다는 지적을 해왔다”며 “문화재 조사도 제대로 하지 않고 토목공사(댐)를 다 해놓고 이제 와서 주요 문화재가 출토되니까 다른 소리를 하고 있다”고 지적했다.