외세의 침략과 수탈에서 백성과 중생을 지켜낸 의승군 스님들의 고귀한 정신을 받들어 선양하기 위한 ‘호국의승의 날 국가기념일 제정 추진위원회(위원장 자승 스님)’가 발족했다.

조계종 총무원(총무원장 자승 스님)은 8월 27일 오전 11시 조계사 대웅전에서 추진위원회 발족식을 갖고 ‘호국의승의 날’ 국가기념을 제정을 위한 첫발을 내딛었다.

추진위원회 발족식에는 총무원장 자승 스님, 포교원장 지원 스님, 종회의장 향적 스님, 전국교구본사주지협의회장 돈관 스님, 대흥사 주지 범각 스님, 조계종 군종특별교구장 정우 스님, 중앙승가대 총장 원행 스님을 비롯해 강창일 국회 정각회장, 이기흥 중앙신도회장 등 200여 명의 사부대중이 참석했다.

총무원장 자승 스님은 기념사를 통해 “호국불교의 중심에 선 수많은 승장과 의승들의 고귀한 희생에도 불구하고 일제강점기를 지나면서 국가제향의 맥은 끊어지고 현재는 개별 사찰에서만 추모재를 지내는 현실”이라며 “그분들을 올바로 기억하는 첫 걸음은 ‘호국의승의 날’을 국가기념일을 지정해 역사 속에서 제대로 평가받지 못한 승장과 승군을 기념하고 그분들의 유지를 이어가는 것”이라고 말했다.

종회의장 향적 스님도 “승장과 승군의 숭고한 정신과 고귀한 희생을 기리기 위해 노력해온 각 사찰의 오랜 염원이 결실을 맺기를 바란다”며 “중앙종회도 추진위원회 활동에 적극 동참하겠다”고 독려했다.

앞서 김상영 중앙승가대 교수는 ▲역사적 의의 및 국가정책적 필요성 ▲국민적 공감대 형성 및 지속가능성 ▲다른 기념일과의 유사·중복 여부 및 형평성 ▲기념일 주관부처의 적정성 등을 통해 호국의승의 날 기념일 제정의 취지를 설명했다. 이어 “혹시 호국의승의 날 제정이 특정 종교를 두둔하는 편향정책이라고 생각하는 사람들이 있다면 그들은 분명 부유(腐儒), 부관(腐官), 부민(腐民)에 해당할 것”이라며 “이 자리의 발원이 반드시 성취될 수 있기를 발원한다”고 했다.

이어 군종교구장 정우 스님이 청원 서명운동 전개를 공식 선언했다. 총무원장 자승스님 등 발족식 참가 주요 내빈들은 조계사 대웅전 앞에서 호국의승의날 청원 서명 퍼포먼스를 벌였다.

추진위원회는 향후 조계종 제22교구 본사인 해남 대흥사에 서명운동추진본부를 설치하고, 각 교구본사와 호국사찰을 중심으로 전국적인 서명운동과 홍보활동을 전개할 계획이다.