명예도로명 ‘경허로’ 도로명판 제막식이 5월 23일(금) 오후 1시 30분 고북농공단지 사거리에서 봉행된다.

명예도로명 경허로 제막식에는 덕숭총림 수덕사 방장 설정 스님을 비롯해 수덕사 주지 지운스님, 천장사 회주스님 등 내외귀빈이 함께 한다. 제막에 앞서 경허선사 다례가 수덕사 대웅전에서 열리며, 제막식이 끝난 후에는 고북농공단지 사거리에서 천장사 제1주차장까지 ‘경허로 걷기’ 행사가 열린다. 경허로 걷기에는 정혜사와 견성암 선원의 스님과 불자, 지역 학교의 학생들이 함께 한다.

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불교 명예도로명으로는 첫 번째로 지정된 경허로(鏡虛路)의 의미에 대해 천장사 주지 허정 스님은 “앞으로 경허로는 서산의 문화자산이 될 것”이라고 설명했다. 서울에는 원효스님을 기리는 '원효로'가 있고 경북 영주에는 의상스님의 ‘의상로’가 있고 전남 화순에는 진각스님의 ‘진각로’가 있고 홍성에는 한용운스님의 ‘만해로’가 있으며 서산시 간월암 근처에는 무학스님의 ‘무학로’가 도로명으로 지정되어 있는 것처럼 서산시 고북면 천장사로 가는 도로는 ‘한국불교의 중흥조’ 경허선사의 이름을 딴 경허로가 지정되는 것이 당연하다는 설명이다. 경허선사는 ‘한국의 달마’ ‘제 2의 원효’라고 일컬어지는 근대 한국불교를 대표하는 선지식이시다.

허정 스님은 “우리나라에 경허가 있었다는 큰 축복이며, 현재 끝없는 욕망추구로 황폐화된 인간성과, 획일화된 교육, 무한경쟁으로 여유를 잃은 현대인들에게 경허의 자유로움과 당당함은 큰 위안이 될 것”이라고 강조했다. 특히 “책임을 회피하지 않는 자유정신과 가난하고 억울한 사람들을 외면하지 않는 자비정신은 경허의 큰 미덕이며, 경허로를 걷는 사람들은 경허의 이러한 삶을 기억하면서 ‘힐링의 시간’을 갖게 될 것”이라는 것이다.

명예도로명 경허로의 끝에 소재한 천장사는 경허선사와 그의 제자인 만공선사, 혜월선사, 수월선사가 입산수도한 ‘한국불교의 성지’이다. 천장사는 매주 토요일 ‘암자에서 하룻밤’이라는 1박2일 템플스테이 프로그램과, 천장사에서 수덕사까지 걷는 ‘깨달음의 길 걷기’프로그램, 그리고 매년 개최하는 ‘경허선사 학술 세미나’를 통해서 경허선사와 그의 제자들의 정신을 알리고 실천해고자 다양한 문화행사를 개최하고 있다.

*명예도로명 '경허로' 추진 경과

-2008년 천장사 주소가 '서산시 고북면 장요리 1번지'에서 '서산시 고북면 고요동 1길 93-98’로 변경

-2012년 9월20일 허정스님 천장사 주지 임명 받음

-2012년 11월 24일 주민의 서명동의를 받아 도로명주소 ‘서산시 고북면 고요동 1길 93-98’에서 ‘서산시 고북면 천장사길 100’으로 천장사 주소 변경

-2013년 8월 1일 천장사내에서 방문객을 상대로 도로명 '경허로' 서명시작

-2013년 9월 시청에서 고수관로를 사용하는 서명대상자 189명 주소를 받아 신도님들과 서명운동

-2013년 10월 3일 서산시 토지정보과에 공문서 발송 "제목: 도로명 변경에 대한 설문조사 공정성 요구의 건 "

-2013년 10월 8일 서명받은 130명 명단을 가지고 서산시장 면담

-2013년 10월 10일 서명대상자 189명중 130명의 서명을 받아 도로명 변경 신청서 제출 , 천장사신도와 탐방객 400여명에게 받은 서명서도 같이 제출

-2013년 12월 6일 서산시 도로명주소위원회에서 도로명 '경허로' 변경 부결

-2013년 12월 16일 불교계신문 미디어붓다, 불교닷컴, 법보신문, 불교신문등에 ‘경허로’ 부결에 대한 사건이 기사화 되었으나 몇 군데는 게재되지 못하고 몇 군데는 일주일후에 기사 내림

-2013년 12월 18일 서산시에 공문 발송 "제목: 도로명주소 위원명단과 회의록 공개요청 건"

-2013년 12월 24일 서산주지협의회 스님들과 시장님 면담

-2014년 1월 2일 서산시 토지과에 명예도로명 경허로 신청 공문 제출

-2014년 1월 24일 미디어붓다에 “천장사 진입로 ‘명예도로명 경허로’ 추진”이라는 제목으로 기사화

-2014년 2월 13일~ 2월 27일 서산시 고북면 홈페이지에 명예도로명 부여 주민의견 수렴 공고(공고 제2014_190호)

-2014년 3월 7일 서산시 도로명주소 위원회에서 명예도로명 ‘경허로’ 통과

-2014년 3월 12일 서산시 명예도로명 공고(공고 제2014-349호)

-2014년 3월 12일~ 현재 불교언론인 불교포커스, 불교닷컴, 법보신문, 불교신문, 미디어붓다, 불교TV, 불교방송등과 일반언론인 서산타임즈, 중도일보, 굿모닝충청등에서 명예도로명 ‘경허로’에 대하여 보도됨

-2014년 5월 경허선사 열반 102주기에 맞추어 명예도로명 ‘경허로 제막식’및 인근의 초중고 학생들이 참여하는‘경허로 걷기’‘백일장’등의 행사개최 예정.