일선에서 포교와 정진에 전념해온 조계종의 한 원로급 스님이 묵직한 분량의 <법화경> 강설서를 출간해 화제다. 화제의 주인공은 지난 1976년 남한산에 성불사를 창건한 이래 줄곧 이곳에서 전법과 수행정진에 매진해온 벽담 학명 스님이다.

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원력보살로 고명한 남한산성 성불사 벽담 학명 스님.

스님은 포교 최일선에서 교화와 정진에 앞장서면서도 동국대에서 명상심리학 과정을 수료하고, 불교대학원을 졸업하는 등 교학에도 힘써왔다. 특히 전법과 사회사업에 대한 남다른 원력으로 재단법인 벽담장학회를 설립하여 벌써 12년째 장학금을 지급해오고 있다. 뿐만이 아니다. 2008년 3월에는 염불공덕상조회를 창립, 봉사활동과 함께 선방대중공양 25회, 군포교 및 구치소 교화법문, 태안 기름제거 봉사 2회, 이웃 어르신 돕기, 경로잔치, 농촌 자비의 연탄 보시행 등 나눔 운동에도 앞장서고 있는 스님이다. 또한 미래불교 포교를 위한 교계 첫 사단법인 다출산장려후원회를 창립하여 후원금을 지급하고 있다.

학명 스님은 모교이기도 한 동국대에도 큰 기부를 하여, 동국대는 스님의 고귀한 뜻을 기려 동국대 문화관에 ‘학명세미나실’을 새 단장해 마련, 다양한 세미나 및 토론회의 장소로 활용되고 있다. 이런 공로로 벽담 학명 스님은 법무부장관 표창, 올해의 승가대상 수상, 포교대상 원력상 수상, 한국일보 승가대상을 수상했다.

스님은 틈틈이 많은 저술활동도 해왔다. <깨달음의 산방 법요집>, <선사들의 숨은 이야기>, <일 이층이 있어야 삼층도 있지>, <심전수행>, <인생이 길잡이>, <마음의 주춧돌>, <지혜롭고 행복한 길>, <자네, 心 무엇인지 아나>, <우리말 천수경>, <삼세인과경>, <진리의 세계, 그곳에 행복이 있다>, <처음 그 마음>, <향기있는 곳에 꽃이 있다>, <금강경 이야기>, <지장경 이야기>, <관음경 이야기> 등 다수가 있다.

눈코 뜰 새 없이 바쁜 시간을 쪼개 스님이 이번에는 <법화경 이야기 上, 下>(감로)를 펴냈다. 금강경, 지장경, 관음경에 이은 네 번째 경전 강설서다.

크게보기학명 스님은 “법화경, 즉 묘법연화경은 불교의 모든 교리와 신앙을 종합하여 성불의 길로 이끄는 일불승의 가르침과 함께 절묘한 비유와 방편은 종교적으로나 문학적으로 그 극치를 이루고 있는 최고의 경전”이라며 “난해한 이념과 실천의 간격을 해소하고 영원한 부처와 무궁한 자비를 희구하는 대중적 염원을 충족시키고 있으며, 갈등과 대립을 평등과 조화로 이끄는 사상을 표방하고 있어 바로 현재, 이 시대에 반드시 필요한 경전”이라고 강조했다.

스님은 특히 이번 <법화경 이야기 上, 下>에서 중복되는 게송을 과감히 생략하고 지나치게 긴 문장은 적절히 끊어 독자의 이해를 돕도록 배려했다. 또한 고려대장경과의 철저한 대교를 통해 경문의 정확도를 높임으로써 다른 유통분과의 차별을 기했다.