“어제 총무원 지하실 2층에서 나는 죽음을 느꼈다. 단순한 폭행정도가 아니라 목을 조여가지고, 숨을 쉴 수 없었다. 그렇게 잔인한 폭행을 당할지는…, 죽음을 느꼈다.”

어제(8월 21일) 오후 2시 조계종 호법부 승려들에 의해 총무원 청사 지하 2층으로 끌려간 적광스님이 죽음을 느낄 만큼의 심각한 폭행을 당한 것으로 확인됐다.

적광 스님은 어제 밤, 조계사 인근 호법부 스님들의 ‘보호’아래 수송장 여관에 있다가, 사실상 감금상태로 판단한 사부대중연대회의 관계자의 경찰신고 등으로 밤늦게 숙소를 떠나, 일산 동국대 병원에 입원한 후, 미디어붓다, 불교닷컴, 불교포커스 등 인터넷 3사와 오늘 오전 10시 기자회견을 가졌다.

크게보기기자회견은 적광 스님의 요청으로 이루어졌지만, 이 사실을 파악한 조계종 호법부 승려 2인이 기자회견장을 찾아와 자유로운 분위기 속에서의 인터뷰는 이뤄지지 못했다.

호법부 승려들은 사진촬영을 하지 못하게 하고, 기자회견이 끝나지 않은 상태에서 병실로 들어오는 등 자유로운 회견분위기를 사실상 방해했다. 미디어붓다는 적광스님의 기자회견 사실이 호법부에 알려진 경위에 대해 추후 파악해 전말을 밝힐 예정이다.

적광 스님은 이날 회견에서 환속제적원을 낸 경위, 즉 자기 의사로 냈느냐, 강압에 의해서 냈느냐에 대해서는 ‘말을 하지 않겠다’고 말해 자신의 의지가 아님을 간접적으로 드러냈다.

또한 총무원 청사 지하실 2층에서 있었던 시간이나 정황에 대해 정확하게 기억하지 못한다고 밝히는 등 정신적 충격에서 벗어나지 못하는 모습을 보였다.

스님은 호법부 스님들에 대해서는 오히려 원결을 짓게 해서 송구하다고 표현하면서도, 자신을 모욕하고 폭행한 조계사 종무실 소속 재가 종무원에 대해서는 엄정하게 대응할 것임을 분명히 했다. 스님은 또한 종로경찰서장에 대해서도 엄중한 책임을 묻겠다는 뜻을 분명히 했다. 신변보호 요청을 받아들이지 않는 등 자신에 대한 폭력을 사실상 방조한 책임을 묻겠다는 뜻으로 보인다.

적광 스님은 “어제 일로 제가 할 역할은 다 마친 것이라고 생각한다”며 “조계종단이 청정한 종단으로 거듭나기를 바란다”고 말했다.

적광 스님 입원실을 담당하고 있는 간호사는 “건강상태에 대해 검사와 치료를 위해 2, 3일 정도가 필요할 것 같다”고 말했다.

스님은 치료가 끝나는 대로 자신의 짐이 있는 오어사 자장암으로 내려가겠다고 말했다.

한편 호법부 관계자는 어제(21일) 적광 스님에 대한 ‘조사’를 마친 후 가진 기자들과의 브리핑 자리에서 “12년 전만 해도 호법부가 스님들 잡아다 때리고 했다. 그때도 스님들은 안에서는 잘못했다고 하고서 나가서는 바로 종로경찰서로 갔다. 그 이후로 때리거나 하지 않는다. (호법부 상임감찰 등에게) 종단이 벌금은 대신 내줘도 전과기록에 대해 책임져주지 않는다. 때리거나 하는 것은 있을 수 없다. 지금이 어느 시대인데 폭행을 하나”라며 일체 폭력행위가 없다"고 밝힌바 있다.

*알림: 본 보도가 나간 후 조계종 호법부 상임감찰 법상 스님이, '호법부 승려 2인이 찾아와 자유로운 회견 분위기를 사실상 방해했다'는 표현과 관련하여, "적광 스님의 요청에 의해 기자회견 자리에 있었던 것이며 , 자유로운 회견을 방해하지 않았다"는 입장을 8월 23일 오전 10시 경 전달해 왔습니다.

다음은 적광 스님과의 문답 가운데 일부를 녹음한 기록이다.