서울 강남 봉은사(주지 진화 스님)가 내외국인을 위한 힐링 전통사찰로 거듭날 것으로 기대된다.

봉은사는 8월 23일 오후 4시 30분 국민권익위원회(위원장 이성보)와 박원순 서울특별시장, 신연희 서울특별시 강남구청장 등이 참석한 가운데 현장조정회의를 열고 관련기관들과 입장을 조율하며 본격적인 가람정비에 나섰다.

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봉은사 가람정비계획(안)

1971년 도시공원으로 지정된 봉은사는 40여 년간 종교 활동에 필요한 추가적인 종교건물 신증축이나 시민 휴식공간의 건설에 제약을 받아왔으며, 이에 따라 신도들의 민원이 지속적으로 발생해 왔다.

이에 봉은사는 지난해 5월 국민권익위원회에 “종교건물 신·증축이 불가능해 사찰운영이 어려우니 공원 지정을 해제해주거나 제대로 된 전통사찰을 건립하게 도와달라”며 3만여 명의 서명부를 포함한 민원을 제기했으며, 지난해 12월 ‘도시공원 및 녹지 등에 관한 법률 시행규칙’ 개정과 올해 3월 ‘서울특별시 도시공원조례’ 개정에 따라 가람정비의 물꼬가 트였다.

이번 현장조정회의는 이성보 국민권익위원장의 주재로 봉은사 가람정비와 관련한 관계기관들의 최종입장을 확인하고 민원해결을 위한 중재안을 제시하기 위해 마련됐다.

국민권익위원회는 ▲강남구는 봉은사측이 이미 수립해둔 봉은사 가람정비계획에 공원이용자들을 위한 편의시설과 녹지공간을 추가시킨 변경안(봉은역사공원 조성계획 변경안)을 마련하는데 협조 ▲서울특별시는 서울특별시 도시공원위원회, 문화재위원회, 도시계획위원회 등 전문가 자문을 받을 수 있도록 협조하며 이후 심의 등의 행정절차를 거치는데도 적극 협력 등의 중재안을 제시했다.

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봉은사 현재 모습

봉은사의 가람정비계획에 따르면 봉은사는 입구에 위치한 지상주차장을 공원화하고 지하에 주차시설 등을 갖춰 지상에는 예전 모습을 최대한 재현한 전통사찰로 복원한다.

봉은사 측은 “정비된 경내는 국내외 방문객에게 전통문화 체험의 장으로, 시민에게 휴식공간으로 변모할 예정”이라는 입장을 전했다.