어제 밤, 깜깜했지요? 왜 깜깜합니까? 사람들은 태양이 서산에 져서 깜깜하다고 하는데, 태양은 그 자리에서 조금도 움직이지도 않았고, 24시간 중 단 1초도 햇빛을 비추지 않을 때가 없습니다. 해는 분명 비추고 있는데 왜 깜깜합니까? 우리가 살고 있는 지구가 태양과 반대쪽으로 등을 돌려 깜깜합니다. 태양같이 움직이지 않는 광명이 우리 마음자리에 있습니다. 우리 마음은 역력하게 부처인데 왜 죄업 속에서 허덕입니까.

본래무일물이라 했습니다. 화두참구를 통해 우리도 누구나 깨달을 수 있다는 것이 바로 간화선이고, 간화선이 우리나라에 역력하게 살아있는 것은 엄청난 행운입니다. 나는 한국에 태어나 간화선을 만난 것을 진정 복으로 여기고, 다시 태어나도 꼭 한국에서 태어나 간화선 공부를 하고 싶습니다.

다만 일본 불교가 일찍이 세계화되고, 티벳도 나라를 잃는 바람에 달라이라마를 비롯한 스님들이 세계 각처에서 티벳불교를 알려 세계화된데 비해 우리나라의 간화선법은 세계로 널리 퍼지지 못했습니다. 세계화를 해야 할 시기에 세계화에 눈뜨지 못했고, 일제강점기 36년을 거치며 국내에서 간화선법을 지켜내는 것만 해도 어려웠습니다. 우리의 간화종장들, 화두참법을 한 어른들이 간화선법을 지켜내지 못했다면 한국의 간화선법도 사라졌을지 모릅니다.

요즘 불자님 중에는 간화선이 어렵다 생각하고 뜬구름 잡는 이야기라고 생각하는 분들도 있지요? 그러면 안 됩니다. 간화선은 한국이 가진 보배 중의 보배입니다. 간화선법이 한국에 내려오는 보배라는 사실을 우리 불자들부터 마음에 새길 때 진정으로 간화선이 빛날 수 있습니다.

여러분들이 귀로 듣고 이해할 수 있는 일은 감정으로 받아들여 감정으로 이해하는 범주입니다. 간화선법은 이해하는 것이 아니라 직접 체험해서 내 인생 전체를 해결하는 법입니다. 어떻게 진리를 귀로 듣고 이해합니까? 왜 ‘이해’라는 말로 진리를 끌어내립니까?

또 요즘 도인이 안 나온다고 하지요? 생각이 미치지 못해 발심하지 못한 까닭이니, 요즘 사람들은 무조건 이해하려고 하고 알음알이로 따지기 때문에 도인이 나오지 않는 것입니다. 여러분이 잘못 익힌 습관, 무조건 이해해야만 받아들이는 습관, 즉 업(業)은 언제라도 바꿔야 합니다. 그리고 여러분이 짊어지고 다니는 업의 세계는 본인만이 해결할 수 있어요. 부처님 정법을 믿고 내 문제를 내가 해결할 수밖에는 없습니다.

다른 종교에서는 하느님만 믿으면 된다, 천국간다, 하지요? 부처님은 뭐라고 합니까? ‘내 말만 듣고 내가 하라는 대로만 하면 내 노예다’ 했어요. 제법무아, 제법무상, 그 법을 알려줘 부처 되는 길을 제시하는 것이 부처의 일이라는 스승이 이 지구에 와주었다는 것만으로도 부처님 믿는 사람들의 복은 대단한 겁니다.

바닷물이 본래 마음이고 파도가 거기에 이는 못된 성질인 것과 같이 부처가 변해서 중생이 되는 것이고 중생이 부처가 되는 것입니다. 이것을 하나로 볼 것이냐 둘로 볼 것이냐, 있다고 할 수 있고 없다고도 할 수 있다는 것이 부처님의 연기법입니다. 파도란 바닷물이라는 마음자리가 바람에 의해 변한 것이라는 것. 파도가 바로 바닷물입니다. 본체는 둘이 아니라는 것을 알게 하는 것이 바로 간화선이고 간화선은 머잖아 인류의 등불이 될 것입니다.

불자들이라면, 내가 완전한 불자구나 하려면 화두를 들어야 합니다. 아프기 싫어도 아프고 늙기 싫어도 늙어요. 내 몸뚱이도 내 마음대로 못하거늘 가족이, 세상이 내 맘대로 됩니까? 그런 집착을 끊고 삼매를 보여주는 수행의 궁극체가 화두입니다.

오늘 당장 달라지는 것은 환영이요, 씨앗을 심고 후에 달라지도록 만드는 것이 교육입니다. 내가 오늘 여러분에게 ‘화두란 내 마음에 물들지 않는 마음이구나’라는 씨앗만이라도 심어준 것이면 좋겠습니다.