“어쩌다 우리가 ‘조계종 총무원장은 독신 비구여야 한다’는 이런 상식중의 상식을 고심 끝에 천명할 지경에 이르렀는지 참으로 안타깝기만 하다. 은처승, 도박승, 부패승은 교단을 붕괴시키고 불법을 쇠멸시키는 사자신충들이다. 자비행의 대상이 될지언정 그가 1천2백만 명을 대표할 수는 없는 것이다”
후보 등록마감 하루를 앞두고 사실상 조계종 총무원장 당선이 기정사실화 되고 있는 후보를 지칭해 스스로 용퇴를 촉구하는 내용의 강도높은 성명이 발표돼 큰 파장일 일 전망이다. 이번 성명은 특정 유력후보의 당선이 확실시 되는 가운데 후보에 대한 검증이 제대로 이뤄지지 않고 있고, 각종 의혹과 확인되지 않은 루머가 무성한 상태에서 나왔다는 점에서, 또 그동안 교단 자정에 앞장 서온 대표 단체인 참여불교재가연대 교단자정센터(대표 김희욱)의 이름으로 발표됐다는 점에서 적지 않은 후폭풍이 일 것으로 보인다.
교단자정센터는 오늘(13일) 오후 발표한 ‘총무원장은 최소한 독신비구여야 하는 것이다’라는 제목의 성명을 통해 이름을 구체적으로 지칭하지는 않았지만, 사실상 특정후보를 겨냥해 자진사퇴할 것을 촉구했다.
교단자정센터는 이번 성명 발표와 관련해 “조계종 제33대 총무원장 후보자들은 종단의 종지종풍과 종헌종법에 부합되도록 청정성과 비구독신 수행 덕목을 갖추어야 하며, 따라서 중앙선거관리위원회에서는 각 후보자들에 대한 청정비구 여부를 객관적으로 검증해야 하고 후보자들 역시 검증에 대한 무한적 책임을 서약해야 한다”고 중앙선거관리위원회의 적극적인 역할을 요구했다.
교단자정센터는 이 성명에서 “작금의 선거 행태는 지극히 실망스럽다. 화합을 빙자한 야합, 침묵의 강요, 유신시대를 연상케 하는 줄 세우기, 완장선거 등 선거제도의 근본취지 자체를 훼손하는 정도가 우려를 넘어 개탄스러울 지경”이라고 개탄하고 “그러나 아무리 강요된 침묵이라 한들, 그 정도가 교단과 한국불교의 뿌리를 흔들고, 불자들의 자긍심을 송두리째 무너뜨리는 상황이라면 이는 더 이상 묵과할 수는 없는 것”이라고 주장했다.
성명은 이어 “조계종은 독신출가자가 교단의 근간인 종단이며 비구-대처 분규의 과정에서 나타났던 숱한 비법적 상황에도 불구하고, 단 하나 ‘불법에 대처 없다’는 그 원칙 하나로 대표성을 얻고, 유지되어 온 종단”이라며 “비록 얼룩진 교단현대사를 통해 부적격 승려가 적지 않고, 계행이 많이 퇴색하였다고는 하나, 그 대상이 평범한 장삼이사라면 모를까, 총무원장이어서는 도저히 용납될 수 없는 것”이라고 강조했다.
교단자정센터는 승단을 향해서도 “승보를 호지해야 할 의무는, 출가승단 스스로에게 먼저 있는 것”임을 지적하고 “출가승단 스스로 침묵의 강요에 젖어 이러한 비법적, 반불교적 상황을 묵인한다면, 교단은 나락에 빠지고, 불법은 크게 쇠퇴할 것”이라고 경고했다. 또한 “권력의 지분에 몸을 적신 교단의 출가 지도자들이 건전한 상식을 되찾기를, 최소한의 양심으로 돌아오기를 간곡히 호소하며, 지금은 우선 독화살을 뽑아야 한다”고 촉구했다.
교단자정센터는 이 성명서의 내용이 “종단의 각 계층 스님들의 여론을 성명서 형식으로 반영시킨 것”이며 “정식 공문으로 내일(10월 14일) 오전 11시 조계종 중앙선거관리위원회(위원장 심경스님)에 정식 접수시킬 것”이라고 밝혔다.
후보등록 마감 하루를 앞두고 발표된 예상을 뛰어넘는 강도 높은 성명이 선거에 어떤 변화를 가져올지 귀추가 주목된다.
다음은 교단자정센터 성명서(091013-01호) 전문.
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총무원장은 최소한 독신비구여야 하는 것이다!
- 총무원장 후보의 청정성, 선관위가 검증해야 -
그동안 본 센터는 조계종 33대 총무원장 선거에 대해 애써 발언을 삼가왔다. 선거 과정에서의 불협화음을 최소화하여 차기 총무원장이 자신에게 부여된 교단 안팎의 막중한 책무를 이행하는데 일조하자는 취지였다. 밖으로는 종교차별의 근절에서부터 안으로는 청정승풍 진작과 교단공동체의 재설계에 이르기까지 조계종의 차기 수장 앞에 주어진 과제들은 어느 하나도 녹록한 것이 없기 때문이다.
상황이 이렇게 엄혹함에도 불구하고 작금의 선거 행태는 지극히 실망스럽다. 화합을 빙자한 야합, 침묵의 강요, 유신시대를 연상케 하는 줄세우기, 완장선거 등 선거제도의 근본취지 자체를 훼손하는 정도가 우려를 넘어 개탄스러울 지경이다. 이것마저 오늘날 출가승단이 직면한 현실이라면 어느 정도는 감내해야 할지도 모를 일이다.
그러나 아무리 강요된 침묵이라 한들, 그 정도가 교단과 한국불교의 뿌리를 흔들고, 불자들의 자긍심을 송두리째 무너뜨리는 상황이라면 이는 더 이상 묵과할 수는 없는 것이다.
조계종은 비구종단이다. 독신출가자가 교단의 근간인 종단이다. 비구-대처 분규의 과정에서 나타났던 숱한 비법적 상황에도 불구하고, 단 하나 ‘불법에 대처 없다’는 그 원칙 하나로 대표성을 얻고, 유지되어 온 종단이 바로 조계종이기에 그렇다. 비록 얼룩진 교단현대사를 통해 부적격 승려가 적지 않고, 계행이 많이 퇴색하였다고는 하나, 그 대상이 평범한 장삼이사라면 모를까, 총무원장이어서는 도저히 용납될 수 없는 것이다.
그런데 어쩌다 우리가 “조계종 총무원장은 독신 비구여야 한다”는 이런 상식중의 상식을 고심 끝에 천명할 지경에 이르렀는지 참으로 안타깝기만 하다. 은처승, 도박승, 부패승은 교단을 붕괴시키고 불법을 쇠멸시키는 사자신충들이다. 자비행의 대상이 될지언정 그가 1천2백만명을 대표할 수는 없는 것이다. 안타깝게도 이런 최소한의 상식이 이번 선거에서는 통용되지 않고 있다. 대중의 민의를 검증하는 축제가 아니라, 조계종은 물론 한국불교 전체를 나락에 빠뜨리는 독화살이 될까 우려스런 지경이다.
우리는 먼저 이번에 총무원장이 되고자 출마한 분들에게 정중히 촉구한다. 독신 비구가 아닌 분들은 최소한의 양심을 보여 즉시 총무원장 후보에서 자진사퇴하여야 한다. 은처, 도박, 부정부패의 전력이 있거나, 그에 대한 비판으로부터 자유로울 수 없는 분은 후보직을 사퇴하고, 다른 방식으로 종단에 봉사할 길을 찾기를 호소한다. 그것이 최소한의 애종애불하는 자세일 것이다.
우리는 또한 15일로 예정된 조계종선거관리위원회를 주목하고자 한다. ‘조계종 총무원장에 입후보한 이는 독신비구여야 한다’는 이 정도의 상식을 모를 선거관리위원은 없을 것이다. 선관위는 이 상식대로 후보 자격 유무를 심사하면 된다. 시간의 촉박함 때문이라면, 입후보자 모두에게 “본인은 비구이며, 비구가 아닌 것이 판명된다면 즉시 총무원장에서 사퇴하겠다”는 서약서를 받으면 될 것이고, 검증할 전문인력의 부재라면, 외부의 뜻있는 전문가들의 도움을 얻으면 될 일이다.
승보를 호지해야 할 의무는, 출가승단 스스로에게 먼저 있는 것이다. 출가승단 스스로 침묵의 강요에 젖어 이러한 비법적, 반불교적 상황을 묵인하다면, 교단은 나락에 빠지고, 불법은 크게 쇠퇴할 것이다. 권력의 지분에 몸을 적신 교단의 출가 지도자들이 건전한 상식을 되찾기를, 최소한의 양심으로 돌아오기를 간곡히 호소한다. 지금은 우선 독화살을 뽑아야 한다.
2009년 10월 13일
교단자정센터 대표 김희욱
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